Deux chercheurs de l'IT University of Copenhagen ont récemment mené une étude fascinante qui introduit le concept de « machines allusives, " explorer comment les systèmes techniques peuvent persuader les utilisateurs de façonner leurs propres croyances, en particulier les croyances liées à la nature de la vie. Cette notion s'inspire d'études antérieures qui décrivaient la technologie comme des instruments de persuasion, dans le but explicite de changer les attitudes et les comportements humains.

"De nos jours, la vie n'est pas seulement manipulée dans des pratiques de laboratoire qui étudient les êtres vivants - cellules et gènes - congelés, manipulé, distribué, et échangé, mais la vie est aussi devenue une cible pour la simulation numérique et la représentation bioinformatique, résumé dans un logiciel informatique, " Jannik Friberg Lindegaard, l'un des chercheurs qui a mené l'étude, Raconté TechXplore . "Je suis curieux d'explorer quel genre de chose la vie pourrait être dans notre moment contemporain de l'histoire."

Chercheurs dans les domaines de la bio-ingénierie, la biologie synthétique et la vie artificielle travaillent actuellement sur la manipulation de la matière organique et inorganique pour développer de nouvelles formes de vie. Des pratiques émergentes telles que le clonage, biologie de la reproduction, la sélection animale et la recherche sur les cellules souches soulèvent des questions complexes sur ce qui pourrait être considéré comme la vie, non-vie, et la mort. En réalité, dans ces cas, la vie n'est pas considérée comme une donnée universelle, mais plutôt comme quelque chose qui peut être activement conçu, synthétisé et créé à l'intérieur d'un laboratoire.

« Les scientifiques peuvent désormais assembler de nouvelles formes de vie à partir de morceaux de matériaux biologiques dans des tubes à essai et des boîtes de Pétri, ainsi que du carton, silicone, Plastique, nylon, et autres artificiels, matériaux non carbonés, " a déclaré Lindegaard. " Certaines des nouvelles sciences de l'artificiel - comme la biologie synthétique ou la vie artificielle - fabriquent activement de nouveaux êtres vivants pour sonder les marges de la vie, remettre en question des termes apparemment de bon sens tels que « naturel » et « non naturel, ' 'biologique' et 'artificiel'. J'ai été amené à considérer les instruments scientifiques que ces scientifiques utilisent pour appréhender la "vie" comme des choses qui modifient nécessairement leurs capacités à expérimenter et à savoir ce qu'est la vie et comment elle fonctionne."

Le projet de Lindegaard est basé sur l'idée que « la vie elle-même, ' ou du moins sa notion théorique, a quelque peu changé après l'avènement des nouvelles technologies, qui sont maintenant utilisés pour étudier la vie et peut-être redéfinir son sens. Ces technologies comprennent des outils tels que des cartes, simulation informatique, équations, diagrammes, robots et androïdes, tous utilisés par les scientifiques pour examiner la vie et essayer de comprendre son essence.

« Mes recherches actuelles se concentrent particulièrement sur la façon dont les chercheurs contemporains de la vie artificielle – généralement des émigrés de la biologie, chimie, la physique, l'informatique, génie mécanique et électrique, qui décident que la meilleure façon de connaître la vie est de la faire - fabriquer, étudier, et explorez la « vie-comme-elle-pourrait-être », ' », a déclaré Lindegaard. « Faire la vie, ils croient, ouvre de nouvelles possibilités pour le connaître et donc produire de meilleures théories."

Lindergaard et son superviseur Lars Rune Christensen s'intéressent particulièrement à la façon dont différents modèles de raisonnement, la description, théories, les technologies et les machines peuvent façonner la manière dont les humains conceptualisent et comprennent la vie. Son travail repose sur l'hypothèse que l'ontologie de la vie (ce qu'est la vie) ne peut être séparée de la manière dont les chercheurs la décrivent, sa définition devra donc être renégociée au fil du temps.

"Je m'intéresse à la façon dont la vie est mise à l'échelle et calibrée, pour ainsi dire, à portée humaine, alors que les chercheurs contemporains de la vie artificielle recherchent de nouvelles façons de la décrire, C'est, chercher des moyens de nous faire connaître la vie, " il expliqua.

Le concept de « machines allusives, " présenté dans un article publié sur ACM Digital Library, a été développé par Lindergaard au cours de neuf mois de travail de terrain ethnographique parmi des chercheurs en vie artificielle de l'Université de Tokyo.

« Alors que je venais de regarder par-dessus les épaules de ceux qui cherchent à rendre la « vie » appréhendable, connaissable et pensable en fabriquant de nouveaux médias, « technologies vivantes » et formes de vie, J'en suis venu à les considérer comme des machines allusives :des supports matériels à travers lesquels ces chercheurs ont pris conscience non de la fausseté de leurs connaissances, mais de sa partialité, servant à établir et déplacer de nouveaux horizons de possibilité, " Lindergaard a dit. " Ces choses, j'ai compté, ne les a pas persuadés que la vie est ceci ou cela, mais simplement suspendus dans des relais d'allusion, dans lequel ils pourraient articuler frais, spéculatif, et des récits de vie ouverts, sans aucune assurance positive que ce qu'ils avaient vécu ou interprété à partir des choses qu'ils avaient faites était exhaustif. »

Pour mieux expliquer la notion de machines allusives, Lindergaard fait référence aux années 1950, lorsque les cybernéticiens considéraient l'univers et ses habitants comme un système global de communication, avec des boucles de rétroaction et des circuits d'entrée-sortie. Ce point de vue s'inspirait en partie des choses qu'ils construisaient à l'époque, comme les tortues artificielles et les machines homéostatiques, qui ont servi à théoriser les relations entre les organismes et leur environnement, corps et esprit, vie et non vie, etc.

Dans les années 1980 et 1990, les nouvelles technologies informatiques ont permis aux chercheurs en vie artificielle de simuler la vie dans des logiciels informatiques, leur permettant de modéliser les processus évolutifs et reproducteurs dans des mondes virtuels. Selon Lindergaard, tant la cybernétique des années 1950 que les études de la vie artificielle menées quelques décennies plus tard ont permis de nouvelles façons de rendre la vie visible, audible et tangible, façonner les connaissances des scientifiques sur la vie.

"Aujourd'hui, dans ce qu'on appelle "l'ère postgénomique" ou "l'ère synthétique", ' les robots et les androïdes sont encore un autre moyen d'appréhender la vie et ses rouages, fonctionnant comme des indices techniques et matériels pour les appréhensions humaines de la vie et de la ressemblance, " Lindergaard a dit. " Robots, androïdes, et d'autres types de machines fonctionnent comme des outils expérimentaux qui aident à façonner de nouvelles conceptions de ce qui compte comme la vie aujourd'hui, sinon changer complètement ce qui est qualifié de vie."

Lindergaard perçoit des robots, les androïdes et les objets incarnés qui peuvent interagir avec les humains comme allusifs, c'est-à-dire qu'ils font allusion à de nouveaux espaces de possibilité et modes de raisonnement, en attisant notre imagination. Plutôt que de persuader les humains ou d'offrir un aperçu du fonctionnement du monde, il les voit comme des choses avec lesquelles les scientifiques et d'autres font rebondir des idées, afin d'articuler de nouvelles théories et de nouvelles significations de la vie.

En se concentrant sur Alter, un androïde du haut du corps basé sur des réseaux de neurones artificiels, L'étude de Lindergaard a montré comment les machines deviennent une allusion à la pensée et à l'action humaines. Il observe que les chercheurs qui ont développé Alter n'étaient pas forcément convaincus que la vie puisse s'installer à l'intérieur des machines, mais plutôt qu'Alter les persuaderait de penser à la vie de manière cybernétiquement infléchie.

"Ces chercheurs en vie artificielle disent qu'Alter est 'programmé pour ne pas être programmé, ' une entité hors du contrôle humain, une ouverture possible pour imaginer la vie en dehors de ses amarres biologiques, " Lindergaard a dit. " Pour eux, Alter n'a pas fourni de preuves de vie artificielle, offrant fidélité à la « vraie vie » ou quelque chose conçu pour dénoncer la biologie, mais était plutôt une entité matérielle leur permettant de penser contre le cadre biologique dans lequel la vie est habituellement articulée."

Dans ce contexte, donc, Alter pourrait être considéré comme une machine allusive, aider les chercheurs à articuler la vie et ses fondements d'une manière qui diffère des approches biologiques traditionnelles, qui supposent que les composés organiques sont la base physique de tous les êtres vivants. En d'autres termes, l'interaction avec Alter a permis aux chercheurs en vie artificielle de développer de nouvelles visions de la vie basées sur leurs propres perceptions et expériences subjectives, plutôt que sur des schémas déjà établis.

"À ce point, il est difficile de dire quelles seront les implications pratiques de cette étude à l'avenir, " Lindergaard a déclaré. " Pour le moment, Je suis surtout soucieux de trouver des moyens appropriés pour décrire et représenter mes expériences sur le terrain afin de rendre justice aux chercheurs en vie artificielle qui ont eu la gentillesse de me laisser entrer dans leur monde, dans les laboratoires."

À l'avenir, Lindergaard hopes that his study will help to refine our understanding of how theories and beliefs are connected with new technologies and material objects. This could ultimately shed light on how people form beliefs, theories, and knowledge about life.

"Perhaps the most potent finding is that artificial life researchers, entre autres, fabricate new living things, such as Alter, in order to better articulate what life is and how it works, " Lindergaard said. "By doing so, these things become allusive machines that materialize new possibilities for creating new meanings of life – not simply as something 'out there, ' a transcendent quality outside human comprehension, but something articulated through allusive machines that allows artificial life researchers and their audiences to apprehend glimpses of vitality and hatch new ideas, by making life both materially explicit and interpretively available."

During his fieldwork, Lindergaard concluded that although life is by definition unstable and seemingly impossible to pin down, it also has a social history, a human history of instruments, institutions, theories and technologies that collectively shape how we come to understand what it was, est, and might become. After finishing his Ph.D., he hopes to continue his scientific inquiries into the mysteries of artificial life and death.

"Admittedly, in between doing this anthropology of artificial life, and maybe as an extension of it, I have been thinking about doing some sort of anthropology of 'artificial' death, more precisely as expressed in practices such as cryonics, " Lindegaard said. "I guess this would complete the cycle, if there is one."

© 2018 Tech Xplore