Foxconn Technology Group a annoncé lundi qu'il investira 100 millions de dollars dans la recherche en ingénierie et en innovation à l'Université du Wisconsin-Madison, ce qui en fait l'un des plus grands cadeaux de l'histoire de l'école, alors que le géant de l'électronique basé à Taiwan construit une usine dans le sud-est du Wisconsin qui serait la première de son genre en Amérique du Nord.

Le PDG de Foxconn, Terry Gou, et la chancelière de l'UW-Madison, Rebecca Blank, ont signé un accord qui prévoit également la création d'un institut scientifique et technologique sur le campus de l'UW-Madison qui collaborera étroitement avec l'usine de fabrication d'écrans d'affichage, qui est en construction à Mount Pleasant, à environ 100 miles (160 kilomètres) au sud-est de Madison, près de la frontière de l'Illinois.

Foxconn, premier fabricant mondial d'électronique, a choisi le Wisconsin pour sa première usine en dehors de l'Asie après avoir reçu de généreuses incitations de l'État. Foxconn dit que le campus de fabrication pourrait coûter jusqu'à 10 milliards de dollars et éventuellement en employer 13, 000 personnes.

Trouver ces travailleurs était censé être un défi dans un État à faible taux de chômage. L'accord annoncé lundi fournirait un canal de stagiaires et d'employés potentiels de la plus grande université de l'État à l'usine de Foxconn.

"Nous allons être un membre de la communauté à long terme dans l'état du Wisconsin, " a déclaré Louis Woo, directeur de Foxconn. " Nous nous considérons comme un catalyseur de talent, c'est la création d'emplois. Nous nous considérons également comme un catalyseur de la technologie. »

L'Institut Foxconn de recherche en science et technologie, à créer en vertu des accords, sera une plaque tournante pour l'innovation technologique et fournira un environnement pour les initiatives de recherche et développement en sciences médicales, la science des matériaux, informatique et science axée sur les données.

L'emplacement principal de l'institut sera sur le campus de fabrication de Foxconn dans le comté de Racine, mais il sera également présent à Madison.

L'université a déclaré que les accords officialisaient son engagement à faire partie de la recherche avec Foxconn, tandis que Foxconn aidera à la recherche, recrutement et création d'opportunités d'emploi.

Pour recevoir les 100 millions de dollars de Foxconn, l'université devra collecter un montant égal au cours des deux prochaines années dans le cadre d'une sous-campagne de son effort de collecte de fonds All Ways Forward de 3,2 milliards de dollars. La majeure partie des 100 millions de dollars de Foxconn, qui, selon Blank, était le plus grand partenariat de recherche avec l'industrie dans l'histoire de l'université, servira à la construction d'un nouveau bâtiment sur le campus d'ingénierie.

"Je suis surexcité, " a déclaré Blank. " Vous ne recevez pas très souvent 100 millions de dollars de cadeaux. "

Foxconn a également annoncé son intention d'ouvrir son siège social nord-américain à Milwaukee et des centres technologiques qui pourraient employer des centaines de personnes à Eau Claire et Green Bay. Le gouverneur Scott Walker a salué ces investissements en dehors du comté de Racine, où le campus de fabrication de 22 millions de pieds carrés est en cours de construction, disant que cela montre l'impact économique positif du projet à l'échelle de l'État.

Les incitations de l'État et des gouvernements locaux pour le principal projet Foxconn dans le comté de Racine pourraient dépasser 4 milliards de dollars, principalement en espèces de l'État. Cette étiquette de prix, le plus important de l'histoire des États-Unis pour une société étrangère, a attiré les critiques des opposants démocrates à Walker, qui a négocié l'accord. Walker affronte le démocrate Tony Evers, qui s'est engagé à renégocier l'accord, aux élections de novembre.

Les électeurs du Wisconsin semblent déchirés sur la valeur du projet Foxconn. Dans un sondage de la faculté de droit de l'Université Marquette la semaine dernière, 44% des électeurs inscrits ont déclaré que l'État paie plus que la valeur de l'usine. Une majorité, 61 pour cent, ont déclaré qu'ils pensaient que l'usine améliorerait considérablement l'économie de la région de Milwaukee, mais un pourcentage égal a déclaré que les entreprises où elles vivent n'en bénéficieront pas directement.

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