Au milieu des craintes d'une société à la Big Brother dirigée par des machines, l'UE exhortera les autorités et les entreprises à bien réfléchir avant de déployer la technologie de reconnaissance faciale.

Mais le bloc, qui fera cette semaine une annonce très attendue sur le rôle de l'intelligence artificielle (IA), s'arrêtera avant d'imposer une interdiction pure et simple, a déclaré un haut responsable.

Mercredi, la Commission européenne préparera le terrain pour des règles européennes sur le sujet avec l'innovation dans le secteur en croissance jusqu'à présent dominé par les États-Unis et la Chine.

La Commission, le puissant régulateur de l'UE, est désireux de répondre aux inquiétudes des citoyens européens concernant l'importance croissante de l'IA dans leur vie, au milieu de rapports en provenance de Chine sur la technologie de reconnaissance faciale utilisée pour réprimer la dissidence.

"Je trouve ça vraiment très effrayant ce que j'ai vu à Hong Kong, " a déclaré le vice-président exécutif de la Commission européenne sur la politique numérique, Margrethe Vestager, qui sera le fer de lance de la politique.

Lors d'une vague de manifestations anti-Pékin, elle a dit, « Les gens pouvaient recevoir un message au téléphone :« Nous savons que vous êtes là, tu devrais peut-être rentrer chez toi. Pas vraiment favorable à la liberté de se réunir, ou pour vous exprimer."

Mais au lieu d'une interdiction pure et simple ou d'un moratoire, qui nécessiterait le soutien des États membres, Vestager a déclaré aux journalistes à Bruxelles qu'elle recommanderait aux autorités et aux entreprises de faire preuve de prudence.

"Ce que nous dirons dans le journal dans un langage très juriste, c'est, faisons une pause et voyons s'il y a des... circonstances où la reconnaissance faciale à distance devrait être autorisée, ", a-t-elle déclaré aux journalistes.

«                                                         , alors ce sera... juste partout, " a-t-elle prévenu en la comparant à la montée subite de la sécurité vidéosurveillance dans les centres-villes.

Décrire la diffusion des caméras, elle a dit:"D'abord, vous en mettez un, mais ensuite il y a un angle mort et ensuite vous montez l'autre... Tout d'un coup, vous avez des caméras partout."

La prudence est également de mise, car les utilisations de la reconnaissance faciale sont très diverses, du déverrouillage des smartphones à la capture de criminels, et souvent imprécises et nécessitent un développement.

'Pour de vrai'

L'ancien ministre danois des finances, qui est également en charge de l'application des règles de concurrence de l'UE, a souligné que l'IA était un vaste sujet et que toute réglementation devait veiller à ne pas punir les petits innovateurs, ce qui ne profiterait qu'aux grands acteurs.

Les grandes entreprises technologiques familières aux utilisateurs quotidiens, telles que Facebook ou Tencent, sont principalement originaires des États-Unis ou de Chine. L'Europe quant à elle est considérée comme un leader en matière de réglementation, notamment avec des règles sur la confidentialité des données qui ont été largement reproduites ailleurs.

Mais avec l'IA, Vestager a déclaré que l'Europe voulait être un joueur et pas seulement un shérif.

Et si l'Europe veut développer des géants de la technologie, ce sera probablement dans les services aux entreprises et les infrastructures de réseau, et non les sites de marché de masse ou les médias sociaux.

"Si vous voulez avoir votre mot à dire sur des choses que nous considérons risquées, vous devriez pouvoir le faire vous-même, " elle a dit.

L'Europe veut être « souveraine » sur l'IA et protéger « l'intégrité de nos grilles, de notre infrastructure de notre recherche, " elle a dit.

Mais ce n'était contre personne, elle a insisté, au milieu des discussions sur une guerre froide de haute technologie entre les États-Unis et la Chine avec l'Europe prise au milieu.

"Il s'agit de nous, ce que nous aimerions pouvoir faire."

Mercredi, d'autres propositions incluront une impulsion pour rendre les centres de données plus économes en énergie et neutres en carbone d'ici 2030.

L'UE proposera également un système d'étiquetage volontaire pour les entreprises qui respectent les règles et les valeurs de l'UE en matière d'IA.

"Nous ne voulons pas réglementer tout ce qui commence par A et se termine par un I. Cela n'a aucun sens, " dit Vestager. " Mais là où il y a un risque, ce sera pour de vrai."

© 2020 AFP