Les mois d'été où la climatisation est considérée comme une nécessité tirent à leur fin, mais une start-up de Philadelphie s'efforce d'offrir des unités de fenêtre améliorées pour traverser la chaleur torride de l'année prochaine.

Kapsoul, une entreprise qui a conçu une unité de fenêtre de climatisation plus petite et plus silencieuse, levé 2,3 millions de dollars sur les plateformes de financement participatif Indiegogo et Kickstarter en juin 2016, a dit Chris Myers, un co-fondateur à un stade avancé de Kapsul et le directeur de l'exploitation.

"C'était assez humiliant parce que vous avez vu l'intérêt des gens pour le produit et leur conviction que vous pouviez faire quelque chose de transformationnel. Et c'était une véritable validation du marché, " dit Myers, qui est également le directeur général du Philadelphia Development Group, qui fonde, fonds, et conseille les start-up. « Si l'intérêt avait été moindre, l'enthousiasme pour changer toute la catégorie aurait été moindre."

Une unité de fenêtre de climatisation Kapsul est plus petite qu'une unité traditionnelle, avec des poignées intégrées dans la conception et un adaptateur de cadre de fenêtre pour une installation facile. Outre le panneau de commande sur le devant des unités, ils peuvent se connecter au Wi-Fi afin que la température puisse être ajustée via une application téléphonique. Myers a déclaré que la différence la plus importante entre les unités de fenêtre typiques et un produit Kapsul – qui coûte 499 $ pour les précommandes et 599 $ au détail – était le son réduit du climatiseur.

"Quand nous avons fait beaucoup de recherches, nous avons constaté que la raison la plus courante du faible nombre d'étoiles sur Amazon, par exemple, c'est qu'ils sont vraiment bruyants, " Myers a déclaré. "Ils sont si bruyants que les gens les refusent pour avoir des conversations ou pour passer des appels téléphoniques, et ce n'est pas quelque chose avec lequel vous voulez vraiment vivre."

Faire en sorte que leur climatiseur soit plus silencieux - Myers a déclaré que le produit est environ deux fois moins bruyant qu'un produit typique - a nécessité huit refontes de l'ingénierie de Kapsul, car les unités sont "basées sur une technologie qui n'avait vraiment pas changé depuis que votre grand-père a acheté un air C'est une technologie ancienne.

Le nouveau design est ce qui a séduit Anne Slater, un bibliothécaire à la retraite du Bryn Mawr College de Lancaster et l'un des bailleurs de fonds de l'entreprise, parce que ses climatiseurs sont "tous lourds, je ne peux pas les soulever, et ils sont tous assez bruyants. Je pensais qu'il était temps de chercher quelque chose de mieux, et j'ai été séduit par l'aspect plus petit et plus silencieux de ces machines."

L'expert en démarrage Robert Moore, cofondateur et PDG de la plateforme d'intelligence Crossbeam et président de Philly Startup Leaders, a déclaré Kapsul est à "l'intersection de l'ancien et du nouveau" en améliorant la technologie familière. "Les gens se soucient de la climatisation depuis longtemps, bien plus longtemps qu'ils ne se soucient d'Internet, " il a dit.

L'entreprise pourrait profiter grandement d'un réchauffement de la planète.

Et même maintenant, son succès dans le financement participatif est "enraciné dans l'existence d'une réelle demande des consommateurs, " dit Moore. « Quand vous voyez quelque chose qui fonctionne aussi bien sur Kickstarter, c'est la preuve qu'il existe une demande du marché d'une importance réelle au-delà de Kickstarter. »

Les réalisations de Kapsul sur Indiegogo et Kickstarter sont un "bon moyen de montrer aux gens que vous pouvez proposer quelque chose de nouveau et que les gens l'achèteront, " a déclaré Jason Sherman, un rédacteur technique et entrepreneur de Philadelphie. "Cela montre qu'il existe encore des moyens innovants d'améliorer la vie quotidienne en société."

Sherman a déclaré que l'avenir de Kapsul dépendait de la capacité de la société à livrer ses nouvelles unités aux bailleurs de fonds avant l'échéance du printemps 2019, puis à se développer à l'avenir.

Ce délai a été reculé d'environ deux ans. Lorsque Kapsul a lancé ses premières campagnes de financement participatif, l'entreprise s'appelait Noira et avait pour objectif d'amasser 250 $, 000 pour terminer les unités de climatisation à temps pour l'été 2017.

Co-fondateurs Kurt Swanson, directeur général et ingénieur de Kapsul, et directeur de la technologie Donald Pancoe ont lancé l'entreprise après avoir travaillé comme consultants en conception chez Likuma Labs, une société de conseil en conception de produits et en ingénierie à Philadelphie. En raison des multiples refontes et du temps qu'il a fallu pour trouver des partenaires de fabrication, l'entreprise a dû réajuster ses attentes.

Comme les climatiseurs, qui seront fabriqués en Chine, n'étaient pas prêts cet été, Swanson a dit, Kapsul prend maintenant le temps avant l'été prochain de peaufiner les unités. "Plutôt que de se précipiter et de livrer des climatiseurs en hiver, nous nous efforçons de nous assurer que l'application est prête, s'assurer que l'expérience utilisateur est excellente, " il a dit.

Certains bailleurs de fonds étaient mécontents des retards et ont commencé à commenter les pages de financement participatif de l'entreprise, Kapsul a donc embauché un nouveau gestionnaire de communauté pour l'opération de neuf membres afin d'améliorer la transparence et la communication avec les bailleurs de fonds. Une fois qu'ils se sont engagés dans le nouveau calendrier, seulement environ 3 % des bailleurs de fonds ont décidé de retirer leur soutien, dit Myers de Kapsul.

En mai, Swanson a posté une lettre aux bailleurs de fonds de l'entreprise sur sa page Indiegogo, s'excusant et assumant la responsabilité des retards et soulignant l'engagement de Kapsul envers la nouvelle date de livraison d'avril 2019. Il a également offert une compensation aux premiers bailleurs de fonds de Kapsul sous la forme d'une extension d'un an de la garantie du produit (extension de la garantie totale à trois ans) , 40 % de réduction sur le prochain achat Kapsul à plein tarif du bailleur de fonds, et 10 actions du capital de la société.

Ray Bunch, un des premiers bailleurs de fonds de Kapsul avec une formation en ingénierie, a déclaré qu'il n'était "jamais préoccupé par le calendrier", mais il pense que les plaintes des autres sont légitimes et apprécie les efforts accrus pour communiquer avec les consommateurs. « S'il s'agissait d'une grande entreprise dans laquelle j'investis pour livrer quelque chose de nouveau, je m'attendrais à quelque chose de plus rapide, mais pour que ce soit un nouveau produit de base, Je ne pense pas que deux ou trois ans soient irréalistes, " dit Bunch.

Il a dit qu'il était prêt à attendre un produit qui a montré une innovation significative et peut améliorer cette partie de la vie des gens.

"Ils ont travaillé très assidûment pour essayer de surmonter (les problèmes) étape par étape sans tricher sur toute l'idée d'innovation, " il a dit.

©2018 The Philadelphia Inquirer
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