Dans le but d'accroître l'accès à la fabrication, Les ingénieurs de l'Université de Stanford ont collaboré avec des membres de la communauté des aveugles et des malvoyants pour développer un écran tactile qui imite la géométrie d'objets 3D conçus sur un ordinateur.

La création d'un objet 3D avec un logiciel informatique est souvent la première étape de sa production physique et peut s'avérer fastidieuse pour les personnes aveugles ou malvoyantes. Même avec un logiciel de modélisation 3D qui offre des moyens plus accessibles de saisir des conceptions, ils doivent encore évaluer leur travail soit en créant une version physique qu'ils peuvent toucher, soit en écoutant une description fournie par une personne voyante.

"Les outils de conception permettent aux utilisateurs de créer et de contribuer à la société mais, avec chaque choix de conception, ils limitent également qui peut et ne peut pas participer, " a déclaré Alexa Siu, un étudiant diplômé en génie mécanique à Stanford, qui a développé, testé et affiné le système présenté dans cette recherche. "Ce projet vise à permettre à un utilisateur aveugle de pouvoir concevoir et créer de manière autonome sans recourir à des médiateurs voyants, car cela réduit la créativité, agence et disponibilité."

Ce travail fait partie d'un effort plus large au sein du laboratoire de Sean Follmer, professeur assistant en génie mécanique, développer des écrans tactiles - des écrans qui relaient des informations par le toucher - à diverses fins, telles que l'interaction homme-machine et les nouvelles façons de partager ou d'expliquer les informations en 3D. Siu a présenté les travaux en cours le 29 octobre lors de la conférence internationale ACM SIGACCESS sur les ordinateurs et l'accessibilité (ASSETS). Bien que le présentoir qu'elle a présenté soit un prototype, le labo espère faire une version moins chère, plus grand et capable de créer des formes plus détaillées.

Josué Miele, co-auteur sur le papier, est un scientifique aveugle, concepteur et éducateur qui a aidé à développer le système alors qu'il était directeur associé de la recherche et du développement technologiques au Smith-Kettlewell Rehabilitation Engineering Research Center. "Cela ouvre la possibilité aux personnes aveugles d'être, non seulement les consommateurs des avantages de la technologie de fabrication, mais des agents en elle, créer nos propres outils à partir d'environnements de modélisation 3D que nous voudrions ou dont nous aurions besoin - et avoir un peu d'espoir de le faire en temps opportun, " il a dit.

Meilleur compréhension

L'affichage rappelle un jouet pin art en ce sens qu'il forme des formes à partir d'un champ de grands, chevilles rectangulaires qui se déplacent de haut en bas. En saisissant les spécifications de leur forme souhaitée dans le programme de modélisation 3D qui l'accompagne, les utilisateurs peuvent évaluer leur création via l'écran tactile. Chaque fois qu'ils modifient la forme, ils peuvent commander l'affichage pour le rendre à nouveau. Cet écran tactile est considéré comme 2.5D plutôt que 3-D car le bas de l'écran ne change pas de forme.

Les chercheurs ont co-conçu ce système avec des personnes aveugles ou malvoyantes, un processus qui faisait partie intégrante de sa capacité à répondre aux besoins réels de ses utilisateurs. À la fin, l'équipe a produit un système capable de faire pivoter un modèle 3D, zoomer et dézoomer sur un objet, et montrez-le en sections divisées, par exemple en montrant le haut et le bas d'une tasse l'un à côté de l'autre. Les utilisateurs peuvent également sentir la forme avec plusieurs doigts ou toute leur main, ce qui améliore les informations qu'ils peuvent interpréter à partir de l'affichage.

"Ce qui est vraiment génial, c'est que je peux voir différentes perspectives de l'objet et pas seulement l'objet dans son état unique, " dit Fils Kim, spécialiste des technologies d'assistance pour le Vista Center for the Blind à Palo Alto et co-auteur de l'article. "Cela offre une plus grande dimension à la compréhension de l'objet que vous essayez de faire. Et c'est la même opportunité qu'aurait un pair voyant, où eux aussi pourraient voir différentes perspectives de leur objet cible."

L'équipe a fait tester la plateforme à cinq personnes aveugles ou malvoyantes et le système a reçu des retours très positifs, y compris les demandes des utilisateurs de conserver les modèles qu'ils ont créés pendant les tests.

"Personnellement, Je crois que l'accès aux outils et l'accès à la fabrication est quelque chose d'incroyablement important et d'incroyablement puissant, " dit Follmer, qui est l'auteur principal de l'article. "Donc, entendre parler des types d'appareils et d'objets et des modèles 3D qu'ils voulaient créer était la partie la plus excitante."

Échelle et résolution

Avec le succès de ce processus précoce de co-conception et de test, les chercheurs aimeraient améliorer l'échelle, l'abordabilité et la résolution de l'affichage des broches - actuellement, chaque broche est assez grande, donc l'affichage ne peut pas montrer beaucoup de détails.

« Les commentaires que nous avons reçus ont montré que, même avec cet affichage grossier, nous pouvons toujours obtenir des interactions significatives, " a déclaré Siu. "Cela suggère qu'il y a beaucoup de potentiel à l'avenir pour ce type de système."

Les chercheurs souhaitent également explorer des alternatives au logiciel, qui nécessite des compétences en programmation et repose sur une communication basée sur du texte. Une option peut être un système où les utilisateurs ajustent physiquement les broches, ce qui fait que le code change et correspond à ce qu'ils ont formé.

"Je suis vraiment enthousiasmé par ce projet, " a déclaré Kim. " S'il se dirige vers la mise en œuvre ou la distribution de masse d'une manière rentable qui permettrait l'avenir, concepteurs malvoyants ou aveugles sortant de l'université pour avoir un outil, qui donnerait à cette ou ces personnes le niveau d'accessibilité pour améliorer leur apprentissage ; il contribue au principe de l'individu, l'accès universel et promeut l'indépendance.