Des chercheurs de l'Université Purdue ont développé une méthode pour détoxifier l'eau avec du chlore et des rayons ultraviolets, ce qui peut offrir un nouvel espoir pour les zones de stress hydrique et aider à promouvoir la réutilisation des eaux usées.

L'équipe Purdue a développé une méthode pour dégrader et détoxifier sélectivement les amines, composés organiques dérivés de l'ammoniac qui sont courants dans les approvisionnements en eau. Les amines comprennent un certain nombre de composés qui peuvent être toxiques pour les humains et les autres animaux.

« Le changement climatique et l'augmentation des populations humaines imposent des changements dans les modes d'utilisation de l'eau, y compris la réutilisation de l'eau et l'utilisation d'approvisionnements en eau précédemment identifiés comme étant de qualité marginale ou médiocre, " dit Ernest R. Blatchley III, professeur à la Lyles School of Civil Engineering de Purdue et à l'ingénierie environnementale et écologique, qui a dirigé la recherche. « Alors que les populations humaines dépendent de plus en plus de ces réserves d'eau, le besoin d'efficacité, les méthodes sélectives de traitement de l'eau augmenteront."

La nouvelle méthode développée à Purdue permet une dégradation sélective des amines. La pré-chloration active les amines pour une exposition ultérieure aux UV, ce qui favorise alors la dégradation des composés et la réduction de la toxicité.

"Notre découverte pour aider à fournir à plus de personnes un accès à l'eau potable est de prendre des éléments communs de traitement de l'eau comme le rayonnement UV et le chlore et de les utiliser d'une nouvelle manière, " Blatchley a déclaré. " Les méthodes conventionnelles de traitement de l'eau sont généralement inefficaces pour l'élimination, dégradation ou détoxification de ces composés. Notre méthode permet de modifier les traitements actuels pour fournir une eau plus propre et plus sûre."

Réutilisation de l'eau, l'utilisation des eaux usées municipales traitées comme source d'eau pour des applications allant de l'irrigation à l'eau potable, suscite également un intérêt croissant dans les zones de stress hydrique, comme le sud-ouest des États-Unis. Les applications de réutilisation impliquent généralement des sources d'eau qui sont compromises et susceptibles de contenir des concentrations relativement élevées d'amines.

La méthode développée à Purdue peut également avoir des applications pour le traitement de l'eau de piscine.

Une autre caractéristique unique de la méthode Purdue est la capacité de cibler les amines de manière sélective afin que les autres composés nécessaires dans le système d'eau ne soient pas affectés ou soient peu affectés.