Se rendre sur l'île isolée de l'Atlantique Sud où Napoléon est mort il y a 200 ans est devenu encore plus difficile pendant la pandémie de coronavirus.

Ainsi alors que les commémorations du 5 mai, 1821 la mort de l'empereur français déchu à Sainte-Hélène sous domination britannique se déroulent là-bas, ils ne se produisent pas avec un afflux de visiteurs internationaux qui était attendu avant que COVID-19 ne balaie le monde.

L'île volcanique d'environ 4, 500 personnes n'ont eu aucun cas confirmé de COVID-19, mais "nous n'attendons plus les visiteurs des navires de croisière ni les visiteurs réguliers des airs″ et les commémorations de Napoléon seront limitées aux événements locaux uniquement, a dit Nicole Shamier, économiste en chef du gouvernement de Sainte-Hélène.

"Nous avons tous notre deuxième vaccination (AstraZeneca) et nous accueillons à la fois des yachts et des touristes bien que nos vols ne soient que toutes les 5 semaines depuis Londres via Accra, donc notre nombre de visiteurs est nettement inférieur à la normale, ″ Shamier a déclaré le mois dernier dans un e-mail à l'Associated Press.

Sainte-Hélène se trouve à environ 1, 930 kilomètres (1, 200 miles) à l'ouest de la frontière entre l'Angola et la Namibie, le continent le plus proche. Le groupe Patrimoine napoléonien de Sainte-Hélène, qui se consacre à la préservation de la mémoire de Napoléon sur l'île, prévoit d'organiser plusieurs événements dans les prochains jours, diffusé en direct si la connexion Internet de l'île résiste.

Mercredi, une cérémonie a lieu à Longwood House, où mourut l'empereur en exil. L'heure de sa mort - 17h49 - sera marquée par une minute de silence, selon le groupe. Ensuite, une messe catholique aura lieu dans la salle à manger de Longwood le 6 mai, suivi d'une cérémonie funéraire le 9 mai pour marquer le bicentenaire de l'enterrement.

D'abord exilé sur l'île méditerranéenne d'Elbe, Napoléon s'est échappé, a rencontré la défaite à la bataille de Waterloo et a été envoyé en 1815 à Sainte-Hélène, où il est mort après être tombé malade. Son corps a ensuite été exhumé et enterré aux Invalides à Paris.

Un signalé 1, 000 navires par an mouillaient à Sainte-Hélène, qui était inhabitée lorsque les Portugais l'ont découvert en 1502 et est devenue une station de passage critique pour les navires de commerce voyageant entre l'Asie et l'Europe. Dans le 19ème siècle, il est également devenu une base pour les patrouilles anti-esclavagistes après que la Grande-Bretagne a décidé d'abolir l'esclavage.

Le rôle commercial de l'île a diminué après que l'ouverture du canal de Suez en 1869 a offert un raccourci vers la navigation intercontinentale. La plus grande industrie de l'île était autrefois la culture du lin pour la fabrication de cordes, mais Sainte-Hélène est maintenant fortement dépendante du soutien du gouvernement britannique.

Outre Napoléon, les Britanniques envoyèrent d'autres prisonniers à Sainte-Hélène, y compris les rebelles zoulou royal Dinuzulu kaCetshwayo, des milliers de prisonniers boers d'Afrique du Sud au début du 20e siècle et, à la fin des années 50, trois dirigeants de Bahreïn, alors sous contrôle britannique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un sous-marin allemand a coulé un navire britannique à l'ancre au large de Jamestown, La capitale de Sainte-Hélène. Un mémorial aux 41 personnes de la RFA Darkdale "qui n'ont de tombe que la mer" se trouve sur le front de mer.

Longwood House était sujette aux rats humides et errants. Napoléon s'irrite des restrictions imposées par les Britanniques. Les frustrations de l'homme qui a dirigé la politique et commandé des armées à travers l'Europe ont été documentées par des membres de sa suite sur cette île aux falaises volcaniques interdites.

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