Il y a une dizaine d'années, une modeste mise à jour du logiciel iPhoto d'Apple m'a montré une nouvelle façon d'étudier l'histoire de l'architecture. La mise à jour de février 2009 a ajouté la reconnaissance faciale, permettant aux utilisateurs de taguer des amis et des proches sur leurs photos. Après avoir tagué quelques visages, le logiciel commencerait à offrir des suggestions.

Mais ce n'était pas toujours exact. Bien que l'algorithme d'Apple continue de s'améliorer, il avait tendance à trouver des visages dans les objets - pas seulement des statues ou des sculptures de personnes, mais même des chats ou des arbres de Noël. Pour moi, les possibilités sont devenues plus claires lorsque iPhoto a confondu un de mes amis humains – je l'appellerai Mike – avec un bâtiment appelé la Grande Mosquée de Cordoue.

Le plafond du parvis de la mosquée ressemblait soi-disant aux cheveux bruns de Mike. La superposition de deux arcades wisigothiques ressemblait soi-disant à la zone entre la racine des cheveux de Mike et le bord de son front. Finalement, l'alignement connexe des arches cuspidées mauresques avec leur pierre rayée ressemblait suffisamment aux yeux et au nez de Mike pour que le logiciel pense qu'une mosquée du 10e siècle était le visage d'un humain du 21e siècle.

Plutôt que de considérer cela comme un échec, J'ai réalisé que j'avais trouvé une nouvelle idée :tout comme les visages des gens ont des caractéristiques qui peuvent être reconnues par des algorithmes, les bâtiments aussi. Cela a commencé mon effort pour effectuer une reconnaissance faciale sur les bâtiments - ou, Plus formellement, « biométrie architecturale ». Immeubles, comme les gens, peut aussi avoir des identités biométriques.

Face au bâtiment

A la fin du 19e siècle, des gares ferroviaires ont été construites à travers le Canada et l'Empire ottoman, alors que les deux pays cherchaient à étendre le contrôle de leur territoire et leur influence régionale. Dans chaque pays, une équipe centralisée d'architectes a été chargée de concevoir des dizaines de bâtiments d'apparence similaire à construire dans un vaste paysage frontalier. La plupart des concepteurs n'étaient jamais allés là où leurs bâtiments allaient aller, donc ils n'avaient aucune idée s'il y avait des pentes raides, de grands affleurements rocheux ou d'autres variations de terrain qui auraient pu entraîner des modifications de conception.

Au Canada et dans l'Empire ottoman, les surveillants de la construction sur les sites réels ont dû faire de leur mieux pour concilier les plans officiels avec ce qui était possible sur le terrain. Avec des communications lentes et difficiles, ils devaient souvent apporter leurs propres modifications à la conception des bâtiments pour s'adapter à la topographie locale, entre autres conditions variables.

Quoi de plus, les personnes qui ont construit le bâtiment provenaient d'une main-d'œuvre multinationale en constante évolution. Au Canada, les ouvriers étaient ukrainiens, Chinois, scandinave et amérindien ; dans l'Empire ottoman, les ouvriers étaient arabes, grec et kurde. Ils devaient suivre des instructions données dans des langues qu'ils ne parlaient pas, et comprendre des plans et des dessins étiquetés dans des langues qu'ils ne lisaient pas.

Par conséquent, les notions culturelles des ingénieurs et des ouvriers sur ce à quoi un bâtiment devrait ressembler et comment il devrait être construit ont laissé leurs empreintes figuratives sur ce qui a été construit, et à quoi il ressemblait. A chaque endroit, il y a des différences subtiles. Les châssis de fenêtres en bois de certaines gares sont biseautés, certains toits ont des faîteaux, et certains arcs arrondis sont remplacés par des arcs légèrement pointus.

D'autres changements de conception peuvent avoir eu lieu plus récemment, avec rénovations et restaurations. Pendant ce temps, le temps a usé les matériaux, le temps a endommagé les structures et, dans certains cas, les animaux ont ajouté leurs propres éléments - comme les nids d'oiseaux.

Les gens derrière les façades

Dans les études de cas canadienne et ottomane, de nombreuses personnes ont eu l'occasion d'influencer le bâtiment final. Les variations sont tout à fait comme les différences entre les visages des gens - la plupart des gens ont deux yeux, un nez, une bouche et deux oreilles, mais exactement comment ces caractéristiques sont façonnées et où elles sont placées peuvent varier.

Penser les bâtiments comme des objets dotés d'identités biométriques, J'ai commencé à utiliser une analyse similaire à la reconnaissance faciale pour trouver les différences subtiles dans chaque bâtiment. Mon équipe et moi avons utilisé des scanners laser pour prendre des mesures 3D détaillées de gares en Turquie et au Canada. Nous avons traité les données brutes pour créer des modèles informatisés de ces mesures.

Cette, à son tour, a révélé les mains des bâtisseurs, soulignant les influences géographiques et multiculturelles qui ont façonné les bâtiments résultants.

Cette preuve remettait en question les hypothèses antérieures selon lesquelles les bâtiments, comme une sculpture ou une peinture, sont principalement influencés par une seule personne. Notre travail a montré que les bâtiments ne commencent vraiment que par des dessins, mais ensuite inviter la contribution d'un grand nombre de créateurs, dont la plupart n'atteignent jamais le statut héroïque d'architecte ou de designer.

À ce jour, il n'y a même pas de bonnes méthodes pour essayer d'identifier ces personnes et mettre en évidence leurs choix artistiques. L'absence de leurs voix n'a fait que conforter l'idée que l'architecture n'est faite que par des individus brillants.

Alors que les scanners 3D deviennent de plus en plus courants, peut-être même des éléments de smartphones, notre méthode sera accessible à presque tout le monde. Les gens utiliseront cette technologie sur de gros objets comme des bâtiments, mais les petits aussi. Maintenant, notre groupe travaille avec des points paléoindiens, plus communément appelés "pointes de flèches, " pour explorer une histoire très différente, la géographie et les circonstances que nous ne l'avons fait avec les gares.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.