Récif fossile émergent avec microatoll de corail vivant inférieur en premier plan, l'île de Gore, Grand Nord de la Grande Barrière de Corail. Crédit :Université du Queensland
Les variations du niveau de la mer sur la Grande Barrière de Corail liées aux changements de température mondiale il y a des milliers d'années peuvent aider à prédire les changements futurs, une nouvelle étude de l'Université du Queensland a révélé.
Avec des millions de personnes dans le monde vivant à proximité des côtes, l'élévation du niveau de la mer est un sujet de grande préoccupation, mais prédire les changements du niveau de la mer a été complexe et difficile.
Nicole Leonard, chercheuse à l'École des sciences de la Terre et de l'environnement, a déclaré que les chercheurs ont utilisé des techniques de datation à l'uranium et au thorium de haute précision développées à l'UQ pour reconstituer le niveau de la mer au cours de la récente période géologique de l'Holocène.
"Notre étude a fourni une histoire du niveau de la mer pour la Grande Barrière de Corail tectoniquement stable en comparant l'élévation des coraux modernes à 94 coraux sub-fossiles, " a déclaré le Dr Leonard.
"Nous avons constaté que le niveau de la mer variait entre 0,2 et 0,4 mètre au cours de périodes distinctes au cours des 6000 dernières années.
"L'étude a également révélé que les événements d'abaissement du niveau de la mer se sont produits en même temps que les températures de surface de la mer du Pacifique plus froides, des refroidissements mondiaux rapides et des avancées glaciaires."
L'équipe de recherche a conclu que le rythme et l'ampleur des changements du niveau de la mer suggéraient qu'il réagissait aux changements de température mondiale en conjonction avec le climat régional.
Microatoll de corail vivant à Haggerstone Island, Far North Great Barrier Reef Crédit :Université du Queensland
Les résultats ont des implications importantes pour améliorer la compréhension de la réponse du niveau de la mer aux futures prévisions du changement climatique mondial.
« En plus des implications majeures pour les futurs efforts de modélisation, affiner l'histoire du niveau de la mer de la Grande Barrière de Corail était également important pour comprendre le passé écologique, des archives archéologiques et sédimentaires sur des sites côtiers, " a déclaré le Dr Leonard.
L'étude, impliquant des chercheurs de l'École des sciences de la Terre et de l'environnement et de l'École des sciences biologiques de l'UQ, est publié dans Lettres des sciences de la Terre et des planètes .
