Un co-fondateur du site de petites annonces Backpage.com qui a été emprisonné pendant les 10 derniers jours pour avoir facilité la prostitution a été libéré lundi sous caution d'un million de dollars alors qu'il attend son procès.
Lors d'une brève audience dans un palais de justice fédéral à Phoenix, James Larkin a été ordonné par le juge d'instance John Boyle de mettre en place deux propriétés en garantie de la caution.
Larkin a également reçu l'ordre de porter un dispositif de surveillance électronique.
Larkin, le co-fondateur Michael Lacey et cinq employés de Backpage.com ont été arrêtés plus tôt ce mois-ci sur des accusations fédérales.
Larkin était le dernier des sept à être libéré. Lacey a été libérée vendredi après avoir déposé une caution de 1 million de dollars.
Un acte d'accusation allègue que Backpage.com a ignoré les avertissements d'arrêter de diffuser des publicités faisant la promotion de la prostitution, impliquant parfois des enfants, car le site a rapporté 500 millions de dollars de revenus liés à la prostitution depuis sa création en 2004.
Les autorités disent que Backpage.com se présente comme essayant d'empêcher de telles publicités, mais les enquêteurs ont déterminé que les opérateurs du site ont refusé de faire face au problème. Les employés sont accusés d'aider les clients à modifier leurs publicités pour dire dans les limites légales tout en encourageant le sexe commercial.
L'acte d'accusation allègue que Backpage.com a commencé à blanchir de l'argent provenant des ventes d'annonces il y a quelques années, après que les banques eurent exprimé des inquiétudes quant à leur utilisation à des fins illégales.
Les autorités ont également saisi Backpage.com et ses sites Web affiliés dans le cadre de l'affaire pénale.
Les fondateurs du site et quatre employés ont plaidé non coupables dans l'affaire fédérale en Arizona.
Les autorités ont révélé la semaine dernière que le PDG de Backpage.com, Carl Ferrer, avait plaidé coupable à une accusation fédérale de complot en Arizona et à des accusations de blanchiment d'argent en Californie. En outre, la société a plaidé coupable de traite des êtres humains au Texas et dans une affaire fédérale de complot de blanchiment d'argent en Arizona. Ferrer a accepté de témoigner contre d'autres.
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