Dans l'avenir que Nissan envisage, des voitures sans conducteur viendront chercher les enfants à l'école et recommanderont des restaurants aux touristes dans différentes langues.

Nissan Motor Co. affirme que les commentaires des personnes qui l'essaieront seront utilisés pour affiner son "service de mobilité de véhicules robotisés".

Le constructeur automobile a déclaré vendredi que 300 personnes se sont déjà inscrites pour essayer Easy Ride le mois prochain. Le constructeur automobile japonais espère le déployer en tant que service commercial au début des années 2020. Des détails, y compris les prix, sont indécis.

Le service a été développé en partenariat, qui a commencé l'année dernière, avec le fournisseur japonais de jeux mobiles DeNA Co. DeNA a travaillé sur des services de bus et de livraison sans chauffeur au Japon.

Pour l'instant, Easy Ride sera limité à un parcours de 4,5 kilomètres (2,8 miles) qui part du siège de Nissan et serpente à travers une zone de centre commercial dans cette ville portuaire.

L'application est uniquement en japonais, mais il est prévu de le proposer en plusieurs langues pour les touristes et autres voyageurs.

Comme les autres technologies de conduite autonome, le véhicule Easy Ride est bourré de caméras, capteurs et radars pour reconnaître les piétons, carrefours, feux de circulation et autres véhicules.

C'est toujours seulement sans conducteur en principe, bien que, puisque la loi japonaise n'autorise pas les véhicules totalement autonomes. Ainsi, un conducteur humain sans mains est assis derrière le volant. Le système n'est pas parfait, avec une intervention humaine parfois nécessaire pour éviter un crash, selon Nissan.

Ce n'est qu'une des nombreuses technologies de ce type sur lesquelles on travaille dans le monde, comme Waymo de Google et Autopilot de Tesla. À peu près tous les grands constructeurs automobiles, dont Mercedes et Toyota, travaillent sur de telles technologies. Nissan a été parmi les plus agressifs.

Bien que les avis soient partagés sur la projection selon laquelle jusqu'à 10 millions de voitures sans conducteur seront sur les routes d'ici 2020, tout le monde s'accorde à dire que la technologie va se développer.

"Je pense que le potentiel est assez grand à long terme, surtout dans les grandes villes comme Tokyo ou Boston, où il y a un besoin de transport de point à point mais peu d'incitation à posséder des voitures, " a déclaré Nicholas Evans, professeur assistant à l'UMass Lowell.

Cependant, il a mis en garde, « En introduisant la technologie, il suffit de quelques accidents très médiatisés pour que les consommateurs se retournent contre les fabricants.

« Il est dans l'intérêt des fabricants de procéder à des tests rigoureux et à la contribution du public sur ce nouveau type de technologie, " dit Evans, qui étudie les dilemmes éthiques posés par les technologies émergentes telles que les drones et les véhicules autonomes.

Ogi Redzic, vice-président senior de l'alliance entre Nissan, Renault SA de France et Mitsubishi Motors Corp ont déclaré que la technologie d'Easy Ride offrirait des trajets plus sûrs, car la plupart des accidents sont causés par une erreur humaine. Redzic, qui supervise les véhicules connectés et les services de mobilité de l'alliance, considère la cybersécurité à toute épreuve comme cruciale.

Les services de mobilité sans conducteur pourraient également contribuer à combler les pénuries croissantes de main-d'œuvre, réduire les problèmes de circulation et de stationnement et contribuer à dynamiser les zones dépeuplées, Redzic a déclaré à l'Associated Press en marge d'une conférence de presse vendredi annonçant le service.

Pour une balade facile, les utilisateurs téléchargent d'abord une application spéciale sur leur téléphone portable.

Après vous être connecté, la reconnaissance vocale est utilisée pour définir une destination, et la date et l'heure auxquelles le trajet viendra vous chercher à l'un des quatre endroits possibles à Yokohama.

Un affichage visible depuis la banquette arrière du véhicule indique son itinéraire sur une carte numérique. Il recommande également des événements tels que des concerts, REPERES historiques, restaurants et autres lieux à visiter, qui apparaissent sous forme de photos et de texte sur l'écran. Le service comprend également des coupons qui peuvent être téléchargés et utilisés à ces endroits.

Quelques pépins subsistent.

Dans une manifestation récente, l'application a eu du mal à se lancer en raison d'une mauvaise connexion Internet au siège de Nissan.

Quand un journaliste a dit, "Je veux manger un hamburger, " il a recommandé avec succès plusieurs joints à proximité.

Mais il n'a pas pu trouver le magasin New Balance le plus proche, ou tout autre endroit pour acheter des baskets.

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.