Alors que le nouveau coronavirus se propage dans le monde, la bataille en ligne pour maintenir la désinformation sur la maladie s'intensifie également.

Google, Facebook et d'autres plateformes ont du mal à garder une longueur d'avance sur les escrocs, trolls, et d'autres avec de mauvaises intentions qui utilisent régulièrement des tragédies ou des catastrophes majeures comme des occasions d'escroquer ou de manipuler les gens.

« La préoccupation du public concernant le coronavirus est utilisée comme un véhicule pour amener les gens à transmettre de la désinformation et de la désinformation, " a déclaré Carl Bergstrom, professeur de biologie à l'Université de Washington.

Les sociétés Internet ont participé à une réunion avec l'Organisation mondiale de la santé la semaine dernière dans les bureaux de Facebook dans la Silicon Valley pour discuter de tactiques telles que la promotion d'informations fiables et la vérification des faits sur les allégations douteuses concernant le coronavirus appelé COVID-19.

"(Nous devons) lutter contre la propagation des rumeurs et de la désinformation, », a récemment déclaré à l'AFP le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"À cette fin, nous avons travaillé avec Google pour nous assurer que les personnes recherchant des informations sur le coronavirus voient les informations de l'OMS en haut de leurs résultats de recherche."

La recherche Google classe les sources faisant autorité plus haut lorsque les gens recherchent des informations sur la santé et étiquettent les résultats ou les actualités qui ont été vérifiées.

Ghebreyesus a déclaré que les plateformes de médias sociaux, y compris Twitter, Facebook, Tencent et TikTok ont ​​également pris des mesures pour limiter la propagation de la désinformation sur le coronavirus.

Facebook a déclaré dans un récent article en ligne qu'il se concentrait sur les allégations qui, si on s'y fie, pourrait augmenter la probabilité qu'une personne tombe malade ou ne reçoive pas de traitement approprié.

"Cela inclut les allégations liées à de faux remèdes ou méthodes de prévention - comme boire de l'eau de Javel guérit le coronavirus - ou les allégations qui créent de la confusion sur les ressources de santé disponibles, ", a déclaré le responsable de la santé de Facebook, Kang-Xing Jin, dans le message.

"Nous bloquerons ou restreindrons également les hashtags utilisés pour diffuser de la désinformation sur Instagram, et mènent des balayages proactifs pour trouver et supprimer autant de contenu que possible."

Vendre de l'huile de serpent

Bergstrom a déclaré que certaines informations erronées sur le virus sont "des gens qui essaient de vendre des produits à base d'huile de serpent" tels que de faux remèdes ou traitements, tandis que d'autres utilisent des tromperies qui attirent l'attention pour générer du trafic en ligne qui génère de l'argent grâce à la publicité.

La désinformation est également propagée par des "acteurs" pour alimenter la méfiance à l'égard de l'establishment en Chine ou fomenter l'instabilité sociétale en général, selon Bergstrom.

"Il y a de l'appétit pour l'actualité, informations en temps réel, " a déclaré Jevin West, co-auteur d'un livre sur la désinformation avec Bergstrom.

"Ces acteurs peuvent en profiter; les choses avec des scénarios plus fous sont plus susceptibles d'être cliquées que le rapport de ce médecin de l'OMS essayant de calmer les craintes."

Facebook a déclaré que lorsque les utilisateurs recherchent des informations relatives au virus, le réseau social affichera des boîtes « pop-up éducatives » avec des informations jugées crédibles.

Facebook offre également des crédits publicitaires gratuits aux organisations qui mènent des campagnes d'éducation sur les coronavirus.

YouTube, la plate-forme de partage de vidéos appartenant à Google, modifie ses politiques et ses produits depuis plusieurs années afin de supprimer les contenus nuisibles et de donner la priorité aux contenus faisant autorité et jugés dignes de confiance.

« Nous n'autorisons actuellement pas le contenu faisant la promotion de remèdes ou de remèdes dangereux, comme des vidéos qui prétendent que des substances ou des traitements nocifs peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé, ", a déclaré YouTube.

L'année dernière, YouTube a commencé à fournir des liens vers des informations fiables ainsi que des vidéos sur « des sujets sujets à la désinformation, " et a ajouté le coronavirus à cette liste.

Les fact-checks sont utiles ou non ?

Les géants des médias sociaux ont également renforcé les rangs des vérificateurs de faits, l'embauche de tiers tels que AFP News Wire, trier la vérité de la fiction, même s'il y a des questions sur leur efficacité.

Une étude récente publiée dans la revue Avancées scientifiques la vérification des faits suggérée n'a pas fait grand-chose pour endiguer la vague de désinformation sur d'autres épidémies telles que le Zika, Ebola et fièvre jaune.

Les chercheurs ont déclaré que "les approches actuelles pour lutter contre la désinformation et les théories du complot sur les épidémies et les épidémies peuvent être inefficaces, voire contre-productives, » et pourrait même causer des dommages « collatéraux » en sapant la confiance dans les informations factuelles sur les maladies.

Bergstrom et West se sont demandé si les géants des médias sociaux optimisés pour la viralité pouvaient endiguer la vague de désinformation et de tromperie.

"Une société de médias sociaux prétendant qu'elle participe activement à la lutte contre la désinformation, c'est comme (le fabricant de tabac) Philip Morris disant qu'elle participe activement à la lutte contre le cancer du poumon, " dit Bergstrom.

© 2020 AFP