En pratiquement un clin d'œil, Maggie Irizarry a perdu environ 1 $, 300 aux voleurs. Mais les coupables n'étaient pas des voleurs qui ont fait irruption dans sa maison de Miami. Il s'agissait de pirates informatiques qui se sont frayé un chemin jusqu'à son ordinateur portable Lenovo.

À cause de ça, la police locale a rechigné à s'impliquer. Le seul recours d'Irizarry était de demander grâce auprès de sa banque et de sa société de carte de crédit dans l'espoir de recouvrer sa perte.

Des centaines de milliers d'Amériques sont victimes de cybercriminalité chaque année. Pourtant, seulement 15 % des victimes de cyber-fraude signalent les crimes aux forces de l'ordre, dit le FBI. De nombreuses victimes, celles qui ont perdu des centaines ou des milliers de dollars, ont l'impression de n'avoir nulle part où se tourner.

La vérité est qu'ils ne le font souvent pas. La plupart des organismes d'application de la loi locaux et étatiques ne sont pas équipés pour traquer les cyber-escrocs. Le FBI est submergé et doit prioriser les gros dossiers.

"C'est un gros problème, " a déclaré Nick Selby, un détective de la police du Texas et consultant en sécurité de l'information. "C'est difficile pour les forces de l'ordre locales parce que nous n'avons pas la formation."

Les cyber-gangs internationaux s'attaquent aux victimes américaines en piratant leurs ordinateurs pour obtenir des numéros de carte de crédit et de sécurité sociale afin de frauder les banques et les points de vente. Mais d'autres délits sont également en augmentation.

"Ce sont des choses comme, 'Mon ex me traque avec des logiciels espions sur mon téléphone, ' ou 'Mon voisin a détourné mon réseau sans fil et fait des choses illégales.' Il n'y a personne pour en parler, " a déclaré Michael K. Hamilton, fondateur et président de Critical Informatics, une entreprise de sécurité de l'information qui opère à Bremerton, Washington.

Les organismes d'application de la loi locaux et étatiques sont souvent mal équipés pour enquêter sur les crimes numériques, qui peut provenir d'un État à l'autre ou de l'extérieur des États-Unis. Les procureurs hésitent parfois à prendre en charge des affaires compliquées avec de faibles taux de condamnation. Au niveau national, une augmentation des affaires inonde le FBI, l'agence fédérale principale sur les cyberattaques et les crimes.

"Cette menace vient maintenant à nous de tous les côtés, " Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré le 7 mars au Boston College. des cybersyndicats multinationaux et des menaces internes aux hacktivistes. Et nous sommes préoccupés par une gamme plus large de méthodes. »

Pour Irizarry, un ingénieur chimiste qui a travaillé à l'Environmental Protection Agency avant sa retraite, la menace est venue un jour où l'écran de son ordinateur portable est devenu rouge vif.

"Cela m'a donné un message pour appeler Microsoft. Dumb me, J'appelle soi-disant 'Microsoft'. C'était un numéro 800, " dit Irizarry. " J'ai un peu paniqué. "

L'appelant a dit qu'il réparerait l'ordinateur d'Irizarry pour 300 $, alors elle a remis son numéro de carte de crédit et a donné à l'homme un accès électronique à distance à son disque dur.

Plus tard, son téléphone a sonné. Les appelants ont dit qu'ils avaient surfacturé sa carte de crédit de 1 $, 000.

"Ils ont commencé à me crier dessus, disant qu'ils allaient être licenciés parce qu'ils ont fait cette énorme erreur, " dit-elle. Puis ils lui ont demandé d'aller dans une pharmacie CVS " et d'obtenir 1 $, 000 en cartes-cadeaux en coupures de 100 $, " dit-elle. " A ce moment-là, J'ai compris qu'ils n'étaient pas Microsoft."

À la demande d'un ami, Irizarry a appelé le FBI, et un agent lui a dit d'alerter sa banque et sa société de carte de crédit. Puis elle s'est rendue à la police municipale.

"Le gars a dit, « Je ne peux pas accepter votre plainte. » J'ai dit, 'Pourquoi pas?' 'Parce que tu ne sais pas qui a fait ça, '", a-t-elle dit. Elle a dit que l'homme avait un accent indien, et l'agent a supposé que l'escroquerie sur Internet était opérée depuis l'Inde.

"Ils font ça tout le temps, il a dit, et nous n'avons pas compétence là-dessus. Vous n'avez ni nom ni adresse, " se souvient Irizarry.

Heureusement, la banque lui a remboursé 1 $, 000 pertes, tout comme la société émettrice de cartes de crédit. Elle détenait 500 $ en cartes-cadeaux Apple qu'elle avait achetées mais pas encore remises aux fraudeurs.

Sous l'impulsion du FBI, Irizarry a déposé une plainte électronique auprès du Centre des plaintes contre la criminalité sur Internet du bureau, un centre d'échange national. Le centre a reçu 298, 728 plaintes avec des pertes totales de plus de 1,3 milliard de dollars en 2016, dernière année pour laquelle des statistiques sont disponibles.

Alors que le FBI trie et regroupe même les plus petits crimes sur Internet, les enquêtes actives ne se concentrent que lorsque les pertes sont importantes.

« Nous avons parlé à l'un des plus grands bureaux extérieurs des États-Unis et ils ont dit :« Nous avons un seuil d'un million de dollars. » Il y a tout simplement trop de cybercriminalité pour qu'ils examinent quoi que ce soit en dessous d'un million de dollars, " James A. Lewis, responsable du programme de politique technologique au Centre d'études stratégiques et internationales, a déclaré lors d'un événement le 21 février.

Dans une interview de suivi la semaine dernière, Lewis a déclaré que les services de police locaux n'avaient souvent qu'un ou deux cyberspécialistes, et les procureurs et les juges peuvent ne pas avoir une expertise significative.

"Il y a une réticence, Je pense, below the federal level to take on what can be very tough cases, ", a déclaré Lewis.

Selby, the Texas detective, said local police departments will take a strong interest if a cyber case involves terrorism, human trafficking or child pornography.

"If you got your identity stolen and you're looking for more than a police report, non, you're out of luck, " Selby said, adding that the matter is partly generational. "You still have generations of chiefs of police who are in their 60s. They are not really focused on this."

Some smaller departments have hired experts with formidable cyber forensics skills.

"There have been cases where I've been able to trace activity back to Eastern Europe, " said Anthony Kava, a digital forensics examiner and special deputy at the Pottawattamie County Sheriff's Office in western Iowa. But FBI support is hard to obtain.

"There's a long queue to get things done because everyone wants their (the FBI's) assistance, " Kava said.

At the Miami-Dade County Police Department, which is separate from the Miami City Police that declined to handle Irizarry's matter, officers are instructed to take all cyber complaints, said Sgt. Armando Borrego of the Organized Fraud Intelligence Squad. But cybercrimes that originate abroad are problematic.

"What recourse do we have? Our jurisdiction is Miami-Dade County. How do we put somebody behind the computer? Honestly, we can't, " Borrego said.

Even the FBI struggles with getting hit by cybercrime.

Last month, the FBI alerted citizens to beware of criminals sending emails impersonating its Internet Crime Complaint Center, suggesting to victims that they could receive restitution if they provided more information about themselves. The bogus emails contained an attachment.

"The text file contained malware which was designed to further victimize the recipient, " an FBI release said.

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