Par Robert Alley Mis à jour le 24 mars 2022
Tout le pétrole liquéfié (LP) peut être classé comme propane, mais tout le propane n'est pas du LP. En d’autres termes, le LP représente une classe de propane, semblable à la différence entre la glace et l’eau. Comprendre les caractéristiques du GPL par opposition au propane en général devient important lorsque ces substances sont utilisées pour le chauffage ou la cuisson. Les deux présentent des aspects dangereux qui doivent être identifiés et respectés pour des raisons de sécurité.
Le propane ne peut pas être trouvé naturellement. Le pétrole et le gaz sortent des puits et, pendant le processus de raffinage, du propane est produit comme sous-produit. Le stockage du propane nécessite une liquéfaction. Cela signifie que la seule façon de stocker le propane est de le transformer en liquide, ou GPL. Ce processus nécessite une température minimale de 44 degrés en dessous de zéro Fahrenheit. Le LP est donc une substance très froide qui peut causer de graves dommages à la peau. Lorsque la température du propane dépasse 44 degrés en dessous de zéro, il se transforme d’un liquide en gaz ou en vapeur. Cet état de vapeur marque la différence entre le GPL et le propane.
Le stockage et le transport du GPL nécessitent des conteneurs spécialement conçus à cet effet. Les grands conteneurs de stockage ressemblent à des tubes et sont de longs cylindres. Pour un usage individuel à la maison, les petits réservoirs dotés d'une poignée facilitent le transport et le stockage. Pour des raisons de sécurité, le réservoir doit toujours être maintenu en position verticale. Le LP est une substance dangereuse qui peut s'enflammer et provoquer une explosion.
Le propane sous forme de vapeur n’a ni couleur ni odeur. Puisqu'il est sujet à l'inflammation et à l'explosion, sa présence présente des dangers. La vapeur de propane est également plus lourde que l'air. Lorsqu’elle s’échappe à l’extérieur, cette caractéristique ne pose pas de problèmes puisque l’air emportera la vapeur. Cependant, dans un environnement fermé comme une maison, le propane se déposera jusqu'au point le plus bas, comme le sol, et y restera là où une étincelle pourrait l'enflammer.
Le GPL et le propane ne peuvent être mélangés dans aucun appareil. Si une cuisinière à gaz nécessite du propane sous forme de vapeur pour fonctionner, le GPL ne peut pas être remplacé. De même, un gril à gaz fabriqué pour le GPL ne peut pas utiliser de vapeur de propane. Le propane sous ses deux formes différentes n'est pas compatible.