Il est possible de modifier la mouillabilité de votre peau en utilisant un ingrédient couramment trouvé dans les nettoyants cosmétiques, selon de nouvelles recherches de l'Université de Binghamton, Université d'État de New York.

La couche la plus externe de la peau humaine agit comme une barrière protectrice entre les tissus vivants sous-jacents et l'environnement extérieur. La mouillabilité de cette couche tissulaire peut influencer la propagation des produits chimiques et l'adhésion des micro-organismes pathogènes. Dans une étude récente, Guy Allemand, professeur adjoint de génie biomédical à l'Université de Binghamton, Université d'État de New York, avec d'autres chercheurs, ont montré que la mouillabilité de cette couche de peau peut être contrôlée par un traitement avec des solutions du tensioactif anionique connu sous le nom de lauryl sulfate de sodium, tamponné à différentes valeurs de pH.

"Dans cette étude, nous avons démontré que nous pouvons altérer la mouillabilité de la surface de la peau humaine en utilisant un ingrédient couramment utilisé dans les nettoyants cosmétiques :les tensioactifs anioniques, " a déclaré German. " La peau agit comme la première ligne de défense vis-à-vis du monde extérieur et la mouillabilité de la peau joue un rôle important dans l'inhibition du contact des micro-organismes, ainsi que la perception sensorielle des produits cosmétiques."

Les tensioactifs sont amphiphiles, ce qui signifie qu'ils contiennent à la fois des groupes hydrophobes (queues) et des groupes hydrophiles (têtes), et ils peuvent être trouvés dans les savons, shampooings, crèmes médicales et crème à raser. Les gens ont utilisé des tensioactifs pour modifier la mouillabilité de la laine et des cheveux humains, et maintenant il peut être appliqué sur la peau.

"C'est assez chouette, réellement. Ce que cela semble suggérer, c'est que lorsque vous modifiez le pH de la solution, nous pouvons réellement retourner ces petites molécules à l'envers, " dit German. " Dans les environnements acides, la peau a en fait une charge positive. La charge négative du groupe de tête se lie en fait à la charge positive de la peau, et les queues se dressent. Quand les queues se dressent, cela signifie que vous avez une surface vraiment hydrophobe. Mais quand vous allez dans des conditions alcalines, vous n'obtenez plus cette charge positive dans la peau, et les queues évitent l'eau en collant à la peau. Les groupes de tête exposés rendent alors la peau beaucoup plus hydrophile."

À ce jour, l'objectif principal de la recherche de German a été d'explorer les changements dans la mécanique et la fonction des tissus cutanés sains et malades/désordonnés avec des conditions environnementales, vieillissement, infection bactérienne et cosmétiques. Cette recherche marque la première fois que quelqu'un est capable de contrôler directement les propriétés physiques de la peau grâce à des interactions chimiques entre la kératine de la peau et les tensioactifs. German et ses collaborateurs espèrent à l'avenir exploiter ce contrôle; potentiellement pour aider à améliorer l'administration transdermique de médicaments, modifier le comportement de croissance bactérienne sur la peau, ou améliorer l'adhérence de l'électronique biointégrée et des systèmes de capteurs."

"On peut changer la mouillabilité superficielle de la peau, " dit l'allemand. " Si vous pensez à quoi cela pourrait-il être bon, bien, si vous dites que vous aviez un environnement où vous ne vouliez pas que des gouttelettes d'eau entrent en contact avec votre peau, vous pourriez rendre la peau hydrophobe. Ce qui veut dire que si vous mettez une goutte d'eau sur votre peau, ça gonflerait et ça ne s'étalerait pas. Si vous vouliez quelque chose pour enduire votre peau cependant, tel qu'un produit cosmétique ou une pommade, vous pourriez rendre la peau plus hydrophile pour favoriser la propagation."

Le papier, "Contrôle de la mouillabilité de la peau humaine à l'aide du pH des traitements en solution de tensioactif anionique, " a été publié dans Colloïdes et surfaces B :Biointerfaces .