Milan van Loo/Shutterstock
Alors que la plupart des cuisiniers sont familiers avec les dangers de l'huile chaude et des alcools inflammables, rares sont ceux qui réalisent que la crème à café en poudre peut s'enflammer dans de bonnes conditions, créant une boule de feu brève mais intense dans la cuisine.
Pour qu’une réaction de combustion se produise, le matériau doit être en suspension dans l’air et exposé à l’oxygène. Lorsque le crémier est empilé dans un récipient ou sur une cuillère, seules les particules de surface voient l’air, il est donc peu probable qu’il s’enflamme. Cependant, une poignée lancée dans l'air forme un fin nuage de poussière qui peut exploser s'il rencontre une étincelle ou une flamme.
Ce comportement est commun à de nombreuses poudres de cuisine :lait en poudre, farine, épices finement moulues et même sucre. Étant donné que ces articles sont souvent manipulés à proximité de brûleurs de cuisinière, le risque est réel, surtout lorsque de grandes quantités sont présentes dans les cuisines commerciales ou les installations de stockage. L'OSHA classe ces substances dans la catégorie des « poussières combustibles », en les plaçant aux côtés de la sciure de bois, de la poussière d'aluminium et des particules de soufre.
Artursfoto/Getty Images
Vous n’avez pas besoin d’une équipe anti-bombes pour manipuler la crème en poudre, mais la sensibilisation à la sécurité est essentielle. Gardez les brûleurs allumés uniquement lorsque vous êtes présent et conservez les aliments en poudre loin des flammes nues. Évitez de placer les contenants sur le bord des comptoirs où ils pourraient tomber et disperser un nuage de poussière. Même si la poussière ne s'enflamme pas, l'inhalation de fines particules est un problème de santé.
En 2008, MythBusters a démontré le danger en remplissant un fût en acier de crémier, en le projetant dans l'air avec de l'air comprimé et en enflammant le nuage résultant. Le nuage de poussière s'est transformé en une grosse boule de feu qui s'est dissipée en quelques secondes, confirmant le potentiel explosif de la crème à café en poudre.
Dans les cuisines de tous les jours, la quantité de crème utilisée est généralement faible, le risque de blessure immédiate est donc faible. Le principal danger est un incendie qui pourrait se propager au-delà de la cuisine. Pour la plupart des ménages, l'utilisation de lait ordinaire ou d'une alternative plus sûre à la crème peut réduire ce risque tout en continuant à savourer votre café.