Les gamètes se forment grâce à un type spécialisé de division cellulaire appelé méiose. La méiose est un processus de division réductionnelle qui aboutit à la production de cellules haploïdes, chacune contenant la moitié du nombre de chromosomes que la cellule mère. Elle se produit dans les cellules germinales (ovules et spermatozoïdes) des organismes à reproduction sexuée, notamment les animaux et les plantes. Au cours de la méiose, le contenu chromosomique est mélangé, conduisant à une diversité génétique et à la création de gamètes haploïdes uniques.