Les carbones d'un anneau de glucose sont numérotés de 1 à 6, l'atome d'oxygène dans l'anneau étant le carbone numéro 1. La numérotation des carbones se déroule dans le sens des aiguilles d'une montre autour de l'anneau, le carbone numéro 6 étant l'atome de carbone lié au groupe hydroxyle.