La plupart des entreprises n'ont jamais été confrontées à une ère où l'incertitude est si endémique.

Alors que les entreprises sont habituées à gérer le risque, peu sont préparés à une imprévisibilité totale. C'est la prémisse d'un nouvel article de Minyoung Kim, professeur agrégé de stratégie et de commerce international à l'Université du Kansas.

"Branching and Anchoring:Complementary Asset Configurations in Conditions of Knightian Uncertainty" apparaît dans l'Academy of Management Review. Il fait partie d'un numéro spécial sur les implications de l'incertitude pour les théories de la gestion et des organisations.

« Nous soulignons comment les entreprises peuvent sans le savoir orienter des actifs complémentaires de manière à favoriser l'appropriation de la valeur actuelle au détriment de la création de valeur future. Leurs efforts pour capturer une plus grande part du gâteau peuvent aboutir à un gâteau plus petit, impactant négativement la performance de l'entreprise, surtout en ces temps d'incertitude, ", a déclaré Kim.

L'article (co-écrit avec Curba Morris Lampert et Francisco Polidoro Jr.) soutient que les études précédentes supposent que les actifs pertinents et les configurations d'actifs sont généralement bien connus d'une entreprise innovante. Cette hypothèse est applicable dans des conditions de risque, où les décideurs peuvent connaître les résultats et les probabilités. Ce qui est moins connu, c'est comment ces idées s'appliquent dans des conditions d'incertitude Knightian.

Inventé par l'économiste Frank Knight en 1921, L'incertitude de Knight fait référence à un manque total de connaissances quantifiables sur un événement possible. "Branching and Anchoring" avance une théorie qui rend compte de ces conditions Knightian, s'alignant ainsi sur les réalités contemporaines des entreprises innovantes.

"Le risque est quelque chose que vous pouvez prévoir. Si vous lancez une pièce, avec le temps, vous savez que la moitié sera face et l'autre face. La nature du choix entre pile et face comporte un risque car on peut parier avec ces probabilités. Donc, dans des conditions de risque, vous pouvez répartir votre investissement dans certaines proportions en fonction des différents résultats auxquels vous pouvez vous attendre, ", a déclaré Kim.

"Mais l'incertitude signifie que vous ne pouvez rien y faire à l'avance. Vous ne connaissez ni les résultats ni la probabilité. J'appellerais cela "l'inconnu inconnu". Cela pourrait être une catastrophe naturelle ou un Brexit. Si vous le saviez, vous pourriez vous y préparer. Mais vous ne savez pas que vous ne savez pas."

Kim explique comment les entreprises essaient d'être efficaces en allouant leurs systèmes de gestion de la chaîne d'approvisionnement de la manière la plus optimale. Cela fonctionne dans des conditions de risque parce qu'ils peuvent calculer la probabilité de ces choses. Dans des conditions d'incertitude, telles que la pandémie de coronavirus, ce qu'ils considèrent comme un système efficace peut se transformer en un système rigide. Et ils ne sont pas en mesure de transformer cela en un moyen plus flexible de faire face à une nouvelle réalité.

"Nous pouvons voir à quel point les petites entreprises américaines ainsi que les grandes entreprises telles qu'Apple ou Nike souffrent de la perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale en raison de la pandémie. C'est l'un des domaines d'application les plus relatifs, " il a dit.

Il peut aussi étudier, par exemple, comment une entreprise de fournitures médicales pourrait faire face à l'incertitude Knightian.

« Disons qu'une entreprise dotée d'une chaîne d'approvisionnement mondiale efficace a mis au point un masque facial innovant, ", a-t-il déclaré. "Mais l'entreprise pourrait ne pas être en mesure de distribuer le masque facial en temps opportun et à l'échelle nécessaire si des événements inattendus tels que la pandémie ou la fermeture des frontières nationales se produisent dans le pays où se trouvent ses activités de fabrication. Dans cette situation, l'entreprise a peut-être intérêt à disperser géographiquement ses activités de fabrication et à assurer sa flexibilité, même si cela signifie qu'ils doivent sacrifier l'efficacité."

Kim est dans sa huitième année à la KU. Ses recherches portent sur l'intersection entre la gestion stratégique et le commerce international.

"Essentiellement, nous avançons une nouvelle théorie qui soutient qu'il y a un compromis entre l'efficacité et la flexibilité qui est important, surtout lorsque l'environnement des affaires est volatil, " a déclaré Kim. " Ainsi, les gestionnaires peuvent vouloir atteindre plus de flexibilité dans des moments comme ceux-ci, même s'ils doivent sacrifier un peu plus d'efficacité."