En chimie analytique, un étalon isotopique est un matériau de référence utilisé pour calibrer les instruments pour l'analyse isotopique. Il s’agit d’un échantillon de composition isotopique connue qui peut être utilisé pour comparer la composition isotopique d’un échantillon inconnu. Les étalons isotopiques sont généralement certifiés par un organisme de normalisation reconnu, tel que l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) ou le National Institute of Standards and Technology (NIST).

Les étalons isotopiques sont utilisés dans diverses applications, notamment :

* Sciences de l'environnement :pour étudier les sources et le transport des polluants

* Archéologie :dater les artefacts et déterminer leur provenance

* Géologie :pour étudier l'histoire de la Terre et son climat

* Astrophysique :pour étudier l'origine et l'évolution des étoiles et des galaxies

* Science nucléaire :développer et tester des armes nucléaires

Il existe de nombreux types d’étalons isotopiques, chacun ayant sa propre composition et son propre objectif. Certaines des normes isotopiques les plus courantes comprennent :

* Carbone-13 :utilisé pour étudier le cycle du carbone dans l'environnement

* Azote-15 :utilisé pour étudier le cycle de l'azote dans l'environnement

* Oxygène-18 :utilisé pour étudier l'histoire du changement climatique

* Plomb-206 :utilisé pour dater les roches et les minéraux

*Uranium-238 :utilisé pour dater la Terre et son système solaire

Les étalons isotopiques constituent un outil essentiel pour les scientifiques qui étudient les propriétés et le comportement des isotopes. Ils constituent un moyen fiable et précis de comparer la composition isotopique de différents échantillons et d’acquérir des connaissances sur le monde naturel.