Le CO2 et le méthane sont les gaz à effet de serre les plus importants résultant de l'activité humaine, dit Hui Wang, professeur au Département de génie chimique et biologique de l'Université de la Saskatchewan.

Capter les émissions de CO2 et de méthane provenant de sources industrielles et les réutiliser pourrait réduire la menace sur l'écosystème mondial en ralentissant le changement climatique, dit Wang, le chercheur principal d'un article publié dans Catalyseur aujourd'hui .

Le CO2 et le méthane peuvent être déclenchés pour subir des réactions chimiques l'un avec l'autre pour créer du gaz de synthèse ou du gaz de synthèse. Le gaz de synthèse est un mélange de monoxyde de carbone et d'hydrogène, qui peut être utilisé pour synthétiser une variété de combustibles liquides ou d'ammoniac.

Cette réaction entre le CO2 et le méthane, également appelé « reformage à sec du méthane, ' n'a pas été entièrement mis à l'échelle pour une utilisation commerciale en raison de l'absence d'un catalyseur peu coûteux et industriellement viable. Les catalyseurs sont utilisés pour accélérer les réactions chimiques.

Le groupe de recherche de Wang a breveté une technologie pour fabriquer un produit hautement actif, catalyseur de reformage à sec stable à partir de métaux bon marché, y compris le nickel, cobalt, magnésium et aluminium. La technologie actuelle permet de fabriquer un catalyseur sous forme de poudre, mais le but du projet est de transformer la poudre en un catalyseur en forme de sphère, ce qui est plus facile à manipuler dans les opérations industrielles.

Pour faire ça, Wang et son équipe de recherche ont utilisé des sphères d'oxyde d'aluminium disponibles dans le commerce et les ont imprégnées de "couches" de métaux catalyseurs. Plusieurs séries de ces billes de catalyseur ont été réalisées en utilisant différentes techniques pour les imprégner de solutions de formes salines des métaux afin d'étudier quelle technique a donné les meilleurs résultats.

L'installation de spectroscopie d'absorption des rayons X du CLS a permis aux chercheurs d'identifier, au niveau atomique, quelles procédures d'imprégnation des sphères ont créé les meilleures caractéristiques d'un catalyseur industriel.

"Sans le CLS, nous n'aurions pas pu comprendre pleinement cela, " a déclaré Wang.

Le travail est une étape importante vers la création d'un catalyseur façonné pour la commercialisation du reformage du CO2 de la technologie CH4.