La photosynthèse est le processus par lequel les plantes convertissent la lumière du soleil en énergie, qui est stockée sous forme de glucose. Ce glucose est ensuite utilisé par les plantes pour fabriquer de nouvelles matières végétales, telles que des feuilles, des tiges et des racines. Lorsque les animaux mangent des plantes, ils consomment l’énergie stockée dans le glucose. Cette énergie est ensuite utilisée par les animaux pour construire de nouvelles matières animales, comme des tissus musculaires, des os et de la fourrure.
La respiration est le processus par lequel les organismes décomposent le glucose pour libérer de l'énergie. Cette énergie est utilisée par les organismes pour mener à bien leurs processus vitaux, tels que se déplacer, grandir et se reproduire. Lorsque les organismes respirent, ils rejettent du dioxyde de carbone dans l’atmosphère.
La décomposition est le processus par lequel les organismes morts sont détruits par les bactéries et les champignons. Ce processus libère des nutriments dans le sol, qui peuvent ensuite être utilisés par les plantes pour faire pousser du nouveau matériel végétal.
Grâce aux processus de photosynthèse, de respiration et de décomposition, les atomes parcourent la chaîne alimentaire. Ce cycle garantit que les atomes sont constamment recyclés et utilisés par les organismes vivants.
