Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions en Chine a développé un hydrogel qui peut arrêter le saignement d'une artère perforée. Dans leur article publié dans la revue Communication Nature , le groupe décrit comment l'hydrogel a été fabriqué et à quel point il a fonctionné sur des animaux de test.

Les saignements incontrôlés sont une situation très grave, à la fois pendant les interventions chirurgicales et à la suite d'un traumatisme. Dans la plupart des cas, c'est le résultat d'une lésion d'une artère principale ou d'un organe comme le foie. Dans tous les cas, des mesures immédiates doivent être prises ou la victime mourra. Actuellement, le traitement de telles plaies consiste à clamper l'artère puis à utiliser des sutures pour fermer la plaie. Autrefois, les chercheurs ont tenté de créer un type de colle pour endiguer de telles blessures, mais jusqu'ici, aucun d'entre eux n'a fonctionné comme espéré - ils étaient soit faits de matériaux toxiques, soit n'étaient pas assez solides pour résister à la pression élevée du liquide dans la circulation sanguine. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont développé un nouveau type d'hydrogel qui résout les deux problèmes.

Les chercheurs rapportent que l'hydrogel est composé d'eau, gélatine et un mélange de protéines et d'autres produits chimiques. Il a été conçu pour avoir une structure aussi proche que possible des tissus conjonctifs humains. Lorsque la lumière UV brille sur le gel, il s'épaissit et se solidifie, adhérant à la plaie, empêchant le sang de s'écouler. Et il le fait en seulement 20 à 30 secondes. Les chercheurs notent qu'il pourrait également supporter une pression artérielle de 290 mmHg, bien plus élevée que la normale.

Les chercheurs rapportent également qu'ils ont testé leur hydrogel en perçant l'artère carotide d'un porc test, puis ont utilisé leur gel pour fermer la plaie. Ils rapportent que non seulement l'hydrogel a fermé la plaie (et sauvé la vie du porc), mais qu'il a également permis à la plaie de cicatriser - les tests deux semaines plus tard ont montré peu ou pas de nécrose ou d'inflammation. Aussi, l'hydrogel avait commencé à se décomposer sans danger dans le corps. L'équipe a également essayé leur hydrogel sur un lapin en coupant et en réparant son artère fémorale. Ils ont également percé un trou dans son foie et utilisé le gel pour arrêter le saignement. Des travaux supplémentaires devront être effectués pour tester davantage la sécurité du gel avant de pouvoir l'essayer sur des patients humains.

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