Traitement des minéraux est la première étape du processus d’extraction des métaux des minerais. Cela implique la séparation physique et chimique des minéraux précieux des stériles. Cela peut être réalisé par divers processus, tels que le concassage, le broyage, la flottation et la lixiviation.
Métallurgie est la deuxième étape du processus d’extraction des métaux des minerais. Il s'agit de la transformation chimique et physique des concentrés minéraux produits par la transformation des minéraux en métaux purs. Cela peut être réalisé grâce à divers processus, tels que la fusion, le raffinage et l’électrolyse.
La principale différence entre le traitement des minéraux et la métallurgie réside dans l'orientation de chaque domaine. Le traitement des minéraux se concentre sur la séparation physique et chimique des minéraux précieux des stériles, tandis que la métallurgie se concentre sur la transformation chimique et physique des concentrés minéraux en métaux purs.
Une autre différence entre les deux domaines réside dans l’ampleur des opérations. Le traitement des minéraux est généralement réalisé à une échelle beaucoup plus grande que la métallurgie. En effet, le traitement des minéraux est nécessaire pour produire les grands volumes de concentrés minéraux nécessaires à la métallurgie.
Enfin, le traitement des minéraux et la métallurgie sont souvent réalisés dans des installations différentes. Les usines de traitement des minéraux sont généralement situées à proximité des mines où les minerais sont extraits, tandis que les usines métallurgiques sont généralement situées dans des zones plus urbaines. En effet, les usines métallurgiques nécessitent un environnement plus contrôlé et un accès à des équipements spécialisés.
