L'idée d'une semaine de travail de quatre jours fait son chemin. Récemment, plusieurs entreprises de premier plan ont testé des heures réduites. Et au Royaume-Uni, le Parti travailliste a promis une semaine de travail de 32 heures sur quatre jours dans les dix ans s'il arrivait au pouvoir.

Un certain nombre d'études de recherche, dont un par mes collègues et moi, montrer des avantages clairs tels que des améliorations de la satisfaction et de la productivité des employés, économies sur les frais de déplacement, et moins de jours d'absence pour cause de maladie.

Cependant, cette vague d'intérêt pour une semaine de quatre jours ne concerne plus seulement le bien-être des travailleurs, mais aussi l'impact environnemental.

Plusieurs rapports et commentateurs ont identifié diverses façons dont une semaine de quatre jours pourrait réduire notre empreinte carbone. En utilisant des données de 1970 à 2007 pour 29 pays membres de l'OCDE, une étude de 2012 a révélé qu'une réduction de 10 % des heures de travail peut entraîner une baisse de l'empreinte écologique, empreinte carbone, et les émissions de CO₂ de 12,1%, 14,6% et 4,2% respectivement.

D'où viendraient ces économies ? Le moyen le plus direct pour une semaine de quatre jours de réduire les émissions est de réduire les déplacements à forte intensité de carbone, et notre étude a indiqué que cela a un potentiel important pour un dividende « vert ».

Notre recherche a été basée sur un échantillon de 505 chefs d'entreprise et propriétaires, représentant une variété d'organisations de tailles différentes, et un échantillon séparé de 2, 063 adultes, conçu pour refléter le Royaume-Uni en termes d'âge, genre et religion. Nous avons demandé à tout le monde comment une semaine de quatre jours affecterait leurs habitudes de déplacement, puis avons appliqué leurs réponses aux données de l'enquête nationale sur la circulation routière du DfT.

Nous avons trouvé que, si nous augmentions les résultats pour appliquer au Royaume-Uni, une semaine nationale de travail de quatre jours réduirait le nombre de kilomètres parcourus par les employés se rendant au travail de 558 millions chaque semaine. Cela réduirait à son tour la consommation de carburant et les frais de déplacement. Dans ce scénario, le kilométrage de la voiture pourrait réduire jusqu'à 9 %. Plus de la moitié (51 %) des employés ont déclaré qu'ils conduiraient moins leur voiture, réduisant le plus souvent le kilométrage hebdomadaire de 10 à 19 milles.

Moins de temps passé dans la circulation est une bonne nouvelle pour d'autres raisons :cela peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, réduire la demande de produits et services de santé à forte intensité de carbone tels que les traitements hospitaliers, visites chez le médecin généraliste ou médicaments. Éviter le stress et l'anxiété d'un embouteillage est aussi bon pour la santé mentale, surtout chez les femmes.

Avec un week-end de trois jours, il y a plus d'occasions pour les travailleurs de faire de l'exercice, passer du temps à l'extérieur ou faire d'autres choses qui améliorent leur santé physique et mentale. Cela signifie à son tour une demande moindre de services de santé producteurs de carbone.

Travailler un jour de moins par semaine signifie moins de besoins en biens et services que nous utilisons quotidiennement sur le lieu de travail. Les ordinateurs et les machines dureront plus longtemps, la papeterie et les uniformes n'auront pas besoin d'être remplacés aussi souvent, les nettoyeurs n'auront pas besoin de travailler autant, etc. Il sera moins nécessaire de produire ces biens et services en utilisant des technologies et des ressources naturelles à forte intensité de carbone.

C'est potentiellement un cercle vertueux, comme un meilleur environnement avec moins de polluants peut améliorer les niveaux de productivité. Par conséquent, les avantages environnementaux de la semaine de quatre jours peuvent également être considérés comme un investissement dans le capital humain.

C'est pas tout à fait positif quand même

Une semaine de quatre jours peut également avoir des impacts négatifs sur l'environnement. Des politiques et des stratégies sont nécessaires pour minimiser les effets négatifs et maximiser les dividendes « verts ».

Les avantages nets dépendent de la façon dont les travailleurs utilisent le week-end de trois jours. S'ils utilisent ce jour de congé supplémentaire pour prendre un vol pour une courte pause, conduire une voiture de sport chic, ou encore regarder la télé chez soi avec le chauffage ou la climatisation à fond, alors ces heures de travail réduites pourraient même être néfastes pour l'environnement.

Une semaine de quatre jours peut ne pas offrir tous les avantages si le travail de cinq jours est entassé sur quatre jours avec des heures plus longues (comme cela s'est produit dans une expérience dans l'État américain de l'Utah). Les travailleurs peuvent avoir à prioriser les tâches et à travailler plus longtemps. Cela peut provoquer des angoisses, le stress lié à la performance et une augmentation de la demande de services de santé.

Prix ​​des logements inabordables dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, avec une faible croissance des salaires, signifie que toute perte de revenu due à une semaine de quatre jours peut forcer les travailleurs à compléter leur salaire par des emplois supplémentaires. Cela annulerait les avantages environnementaux de ce prétendu jour de congé.

Ce qui doit être fait?

Les nouvelles technologies telles que l'intelligence artificielle et la robotique peuvent conduire à des gains de productivité, et nous devons utiliser cela à bon escient si une semaine de quatre jours doit atteindre le même rendement que les cinq jours standard sans perte d'emploi ou de revenu.

Si les travailleurs doivent passer leur temps libre supplémentaire à améliorer leur santé et leur bien-être, alors nous aurons également besoin d'investissements supplémentaires dans des infrastructures moins intensives en carbone. Cela signifie de meilleurs transports en commun, plus de parcs, bibliothèques, Centres communautaires, installations sportives.

Il est crucial que les travailleurs comprennent l'éventail complet des problèmes liés aux semaines de quatre jours. Les organisations devraient investir et fournir un soutien, et des programmes de formation appropriés devraient être mis en place.

Finalement, les travailleurs doivent être prêts à changer de point de vue et à apporter des changements de comportement positifs. Cela permettrait au concept de la semaine de quatre jours de fonctionner pour eux, Leurs familles, leurs employeurs et pour l'environnement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.