Les microplastiques sont connus pour s'accumuler dans les écosystèmes et les nanoplastiques proviennent de la décomposition des microplastiques. Les nanoplastiques sont des particules de plastique de tailles inférieures à 100 nm et lorsqu'ils sont dans l'eau, ils sont dispersés sous forme colloïdale. Les nanoplastiques sont peut-être plus répandus que les microplastiques, mais il est difficile de les analyser et de les étudier en profondeur en raison de leur taille. Chez le poisson zèbre, cependant, des nanoplastiques ont été trouvés dans divers organes, dont le cerveau, ce qui peut indiquer qu'il traverse la barrière hémato-encéphalique.

Dans les villes, 90 % des microplastiques sont capturés dans le processus de traitement des eaux usées. Dans l'océan, les microplastiques sont également connus pour couler au fond en se liant aux biopolymères. Par conséquent, une équipe de recherche de l'Université de Shinshu dirigée par le professeur Hiroshi Moriwaki du Département de biologie appliquée de la Faculté des sciences et technologies du textile a envisagé d'utiliser la pectine, un biopolymère pour se lier aux nanoplastiques à l'aide de Fe (III) ou AI (III). Ils ont découvert qu'ils étaient capables d'éliminer 95 % des nanoplastiques au cours des premières 24 heures en utilisant une sédimentation coagulante avec de la pectine et du Fe(III) avec du papier filtre.

L'utilisation de la pectine a été inspirée par l'abondance de pommes dans la préfecture de Nagano où se trouve l'Université de Shinshu. La recherche a été publiée dans le Journal of Environmental Chemical Engineering .