Agissant comme un champ de force invisible, un nouveau revêtement liquide développé par des chercheurs de l'UBC Okanagan pourrait fournir une couche de protection supplémentaire aux travailleurs de première ligne.

Des chercheurs du laboratoire Okanagan Polymer Engineering Research and Applications (OPERA) ont développé un revêtement qui repousse presque toutes les substances d'une surface. Et ce nouveau revêtement facilitera un peu le nettoyage des équipements de protection individuelle pour les travailleurs de la santé de première ligne, explique Kevin Golovin, professeur assistant à la School of Engineering de l'UBCO et directeur à OPERA.

Les surfaces qui peuvent repousser une large gamme de liquides sont appelées omniphobes, explique l'étudiant à la maîtrise de l'UBCO et auteur principal de l'étude Behrooz Khatir. Travaillant dans le laboratoire de Golovin, Khatir a créé une solution à vaporiser qui peut rendre n'importe quelle surface, y compris un écran facial, omniphobe.

« Les films omniphobes (répulsifs tout liquides) peuvent repousser une large gamme de liquides, mais l'applicabilité de ces revêtements a toujours été limitée aux plaquettes de silicium ou au verre lisse, " dit Khatir. " Cette nouvelle formulation peut enduire et protéger à peu près n'importe quelle surface, y compris les métaux, papier, céramiques et même plastiques."

Le revêtement à deux couches consiste à placer une couche de silice ultra-lisse sur une surface puis à fonctionnaliser cette couche avec un silicone hautement réactif pour empêcher efficacement toutes sortes de liquides de coller à la surface, explique Golovine.

Non seulement le revêtement repousse d'innombrables substances, mais même sous des expositions sévères comme la lumière UV, acides et hautes températures, le revêtement conserve ses qualités de résistance. Et Golovin note, si le revêtement est endommagé, il peut être réparé facilement et à plusieurs reprises, restaurer complètement les propriétés omniphobes à leur état initial.

Golovin a récemment reçu un financement COVID-19 du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) pour optimiser le revêtement des écrans faciaux de soins de santé afin qu'ils restent propres, en partenariat avec le fabricant de produits de survie de Kelowna, PRE Labs Inc.

« Cette technologie a de nombreuses applications, mais nous nous concentrons actuellement sur la fourniture d'une solution qui assurera la sécurité et l'efficacité de nos infirmières et médecins, " dit Golovin. " Ce nouveau revêtement empêchera les gouttelettes ou les microbes de coller à un écran facial. Cela permet de désinfecter les écrans faciaux uniquement avec de l'eau plutôt que de nécessiter des procédures de désinfection complexes. »

La recherche originale a été récemment publiée dans le Matériaux et interfaces appliqués ACS journal, avec le soutien financier du CRSNG.