Par Elliot Walsh, mis à jour le 24 mars 2022

Alors que le corps humain héberge plus d’un billion d’espèces microscopiques, seulement 1 % environ des bactéries sont connues pour causer des maladies. La prévention des infections bactériennes repose généralement sur les antibiotiques et l'hygiène, mais beaucoup de gens ignorent que le sel peut également neutraliser les bactéries nocives en exploitant le principe de l'osmose.

Comprendre l'osmose

L'osmose est le mouvement passif de l'eau à travers une membrane semi-perméable depuis une région de forte concentration d'eau vers une région de plus faible concentration, équilibrant les niveaux de soluté des deux côtés. Dans une cellule bactérienne, si l'environnement contient une concentration plus élevée de solutés, comme le sel, l'eau sortira de la cellule pour égaliser la différence.

Comment le sel tue les bactéries

Lorsqu’une cellule bactérienne est exposée à une solution saline hypertonique, l’eau s’écoule hors de la cellule, provoquant une déshydratation, un effondrement structurel et un dysfonctionnement enzymatique. Cette cascade aboutit à la mort cellulaire. Alors que la plupart des bactéries sont vulnérables à ce processus, les espèces halotolérantes se sont adaptées pour survivre dans des environnements riches en sel.

Utilisations pratiques des propriétés antibactériennes du sel

• Rinçage à l'eau salée – Se gargariser avec une solution de ½ cuillère à café de sel dans une tasse d'eau tiède pendant 30 secondes peut réduire les bactéries responsables des caries en créant un environnement alcalin et osmotique que les bactéries ne peuvent pas supporter. Ne pas avaler.
• Salage (Corning) – L'application de pastilles de sel directement sur la viande pour obtenir une concentration en surface de 20 % ou plus (par exemple, 3 onces de sel par livre de bœuf) inhibe la croissance bactérienne pendant le séchage.
• Saumurage – Une saumure composée d'une part de sel pour cinq parts d'eau (rapport 1:5) non seulement préserve mais élimine également de nombreuses bactéries de surface sur les viandes et les légumes lorsque les aliments sont trempés.
• Nettoyage des surfaces – Frotter du gros sel sur des planches à découper, des plans de travail ou d'autres surfaces en contact avec les aliments peut aider à éliminer et à tuer les bactéries, en complément de la désinfection de routine.

Bien que l’action antibactérienne du sel soit utile pour la prévention et le nettoyage de routine, elle ne doit pas remplacer le traitement médical des infections actives. En cas de suspicion de maladie bactérienne, demandez conseil à un professionnel de la santé.

Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, le sel est un conservateur efficace lorsqu'il est utilisé à des concentrations appropriées.