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À l’ère actuelle d’alphabétisation psychologique accrue, des termes comme « gaslighting » et « narcissisme » sont fréquemment utilisés dans les conversations quotidiennes. À mesure que les concepts de santé mentale imprègnent la culture populaire, il devient essentiel de faire la distinction entre les troubles cliniques et les traits de personnalité. Bien que « machiavélique » ne soit pas une maladie mentale, il identifie un style de personnalité distinct enraciné dans la manipulation stratégique.
L'étiquette vient de Niccolò Machiavelli, le philosophe italien dont les écrits politiques sont souvent interprétés comme prônant la ruse et la tromperie. On ne sait pas vraiment si le Florentin lui-même approuverait cet usage moderne, mais près de cinq siècles après sa mort, les chercheurs peuvent décrire de manière fiable les traits associés à une personnalité machiavélique.
Avertissement :L'article suivant traite des traits de personnalité et ne diagnostique pas les problèmes de santé mentale.
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Dans le cadre de la « Triade noire » – comprenant le narcissisme, le machiavélisme et la psychopathie – le machiavélisme est défini par une tendance à manipuler les autres pour atteindre des objectifs personnels. Ce trait est également lié à une vision du monde cynique et à un comportement émotionnellement détaché.
Reconnaître ces caractéristiques dans la vie réelle n’est pas toujours simple. Le cynisme seul n’implique pas le machiavélisme; il s’agit plutôt d’une facette d’un profil de personnalité plus large et complexe. Des recherches récentes ont identifié plusieurs traits fondamentaux qui aident à différencier un individu machiavélique des autres types de personnalité.
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Une étude de 2021 dans Frontiers in Psychology intitulé « Quel est le noyau émotionnel du trait de personnalité machiavélique multidimensionnel ? » a examiné des participants âgés de 18 à 30 ans. Les chercheurs ont exploré le paysage émotionnel du machiavélisme, découvrant des associations significatives avec l'alexithymie (difficulté à identifier et à exprimer ses émotions), l'anhédonie (incapacité à éprouver du plaisir), la dépression et l'anxiété.
Les résultats corroborent des études antérieures et suggèrent que les individus machiavéliques présentent souvent un détachement émotionnel et un dysfonctionnement. Leur difficulté à reconnaître leurs émotions et celles des autres peut se manifester par un sentiment de distance ou une apparente indifférence, ce qui entrave encore davantage une véritable empathie.
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La manipulation est souvent liée à l’empathie cognitive – la capacité de comprendre les pensées des autres – tandis que l’empathie affective implique le partage des sentiments des autres. Le psychologue de Yale, Paul Bloom, note dans The Boston Review que les individus ayant des traits psychopathiques excellent souvent à lire dans les pensées mais manquent d'empathie émotionnelle.
Contrairement à ce schéma, l’étude Frontiers a révélé une corrélation négative entre l’empathie cognitive et affective parmi les participants machiavéliques. Les déficits émotionnels combinés, en particulier l'anhédonie, semblent être à l'origine de leur capacité réduite d'empathie, favorisant une vision cynique de la nature humaine et une réticence à agir de manière altruiste.
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Bien que les défis émotionnels soient fondamentaux, les actions manipulatrices observables fournissent un indicateur plus clair des traits machiavéliques. La recherche Frontiers suggère que les individus qui perçoivent la nature humaine de manière négative sont plus enclins à employer des tactiques trompeuses pour atteindre leurs objectifs. Ce modèle de comportement s'aligne sur les résultats d'études de 2017 publiées dans le Europe's Journal of Psychology. , qui a examiné les femmes en couple et a signalé des comportements de contrôle et de violence émotionnelle plus élevés parmi celles ayant un score élevé de machiavélisme.
Une étude de 2010 en Psychologie sociale Il a également illustré comment des individus machiavéliques très performants dissimulaient leur égoïsme et feignaient l'altruisme dans des contextes sociaux, révélant leur intérêt personnel lorsqu'ils étaient seuls. Ces études confirment que le machiavélisme existe sur un spectre varié; tous les individus ne présentent pas ce trait au même degré ou à la même fréquence.
Il est important de noter qu’aucun signe ne permet d’identifier définitivement une personnalité machiavélique. Cependant, la convergence du dysfonctionnement émotionnel, des déficits d'empathie et du comportement manipulateur dresse un tableau convaincant de ce type de personnalité.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez besoin d'aide en matière de santé mentale, veuillez contacter la Crisis Text Line en envoyant HOME au 741741, en appelant la ligne d'assistance de l'Alliance nationale pour la maladie mentale au 1 800 950-NAMI (6264) ou en visitant le site Web de l'Institut national de la santé mentale.