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Les punaises puantes (Pentatomidae) sont connues pour leur odeur âcre, qui peut persister longtemps après avoir été retirées de votre maison. Contrairement aux mouches domestiques communes, le simple fait d'écraser une punaise puante libère souvent une défense chimique qui peut remplir une pièce d'une odeur désagréable.
En Amérique du Nord, il existe plus de 200 espèces de punaises puantes, et leur surnom vient de la sécrétion nauséabonde produite par les glandes métathoraciques (GTM) situées sur leur abdomen. Une étude de 2022 sur Cosmopepla bimaculata publié dans le Journal of Chemical Ecology a révélé que ces insectes possèdent deux MTG et peuvent se décharger sélectivement de la gauche, de la droite ou des deux glandes. Ils régulent également le volume de liquide libéré et peuvent réabsorber l'excès de sécrétion dans un réservoir.
L'analyse a montré que 67 % du liquide défensif est du tridécane, un hydrocarbure huileux de couleur jaune clair qui peut provoquer une irritation cutanée et est hautement inflammable. Environ 12 % sont du décénal, un composé également présent dans la coriandre. Ces molécules volatiles agissent comme un moyen de dissuasion pour les prédateurs tels que les lézards anoles, les cerfs volants, les merles et les étourneaux. Cependant, les mêmes composés rendent l'odeur difficile à éliminer une fois l'insecte écrasé.
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À l'automne, les punaises puantes recherchent des sites abrités pour hiverner, le plus souvent sous l'écorce des arbres. Ils peuvent également s’infiltrer dans les maisons par les interstices autour des plinthes, des portes, des fenêtres, des plafonniers, des ventilateurs d’extraction et des tuyaux de services publics. Si vous les rencontrez à l'intérieur au printemps ou au début de l'été, il est essentiel de les éliminer soigneusement pour éviter que l'odeur ne persiste.
L'entomologiste Matt Bertone de la NC State University indique que de petites quantités peuvent être retirées en toute sécurité à la main ou placées dans un récipient peu profond pour être éliminées. Les pièges collants tels que les panneaux de colle Catchmaster peuvent capturer quelques insectes, mais des essais sur le terrain à Virginia Tech ont démontré des taux de capture plus élevés avec un simple piège à eau savonneuse. Remplissez une rôtissoire jetable en aluminium avec de l'eau, ajoutez quelques gouttes de savon à vaisselle et éclairez-la avec une lampe de bureau. Après 12 heures dans une zone sombre, le savon perturbe la tension superficielle de l'insecte, le faisant couler.
Pour réduire les infestations futures, scellez les points d’entrée potentiels avec du calfeutrage ou des coupe-froid. Inspectez et réparez régulièrement les fissures autour de l'extérieur de votre maison et envisagez d'installer des moustiquaires à mailles fines sur les fenêtres et les bouches d'aération.