Adaptations structurelles:
* Surface de feuille réduite: Les xérophytes ont souvent de petites feuilles en forme d'aiguille ou en forme d'échelle pour minimiser la perte d'eau par transpiration.
* Cuticule épaissie: Une cuticule épaisse et cireuse sur la surface des feuilles réduit l'évaporation de l'eau.
* stomates coulés: Les stomates, les pores par lesquels les plantes échangent des gaz, sont souvent situés dans des fosses ou des dépressions pour minimiser la perte d'eau.
* feuilles poilues: Les poils sur les feuilles peuvent piéger une couche d'air humide près de la surface, réduisant la perte d'eau.
* feuilles et tiges succulentes: Certains xérophytes stockent l'eau dans leurs feuilles ou leurs tiges, leur permettant de survivre à des périodes de sécheresse. Exemples:cactus, aloes, agaves.
* Systèmes racines profondes: Les systèmes radiculaires étendus permettent aux xérophytes d'accéder à l'eau profondément dans le sol.
* Systèmes racinaires peu profonds: Certains xérophytes ont des systèmes racinaires peu profonds qui peuvent absorber rapidement l'eau des précipitations peu fréquentes.
Adaptations physiologiques:
* Cam Photosynthèse: Le métabolisme des acides de crassulacée (CAM) est une voie photosynthétique qui permet aux plantes d'ouvrir leurs stomates la nuit lorsqu'elle est plus fraîche et plus humide, minimisant la perte d'eau. Ceci est courant dans les cactus, les plantes succulentes et les autres plantes désertiques.
* Pression osmotique élevée: Les xérophytes ont souvent des pressions osmotiques élevées dans leurs cellules, ce qui les aide à absorber l'eau du sol, même lorsqu'il est rare.
* stockage d'eau: Comme mentionné précédemment, certains xérophytes stockent l'eau dans leurs tissus.
* Taux de transpiration réduits: Les xérophytes ont évolué des mécanismes pour réduire la perte d'eau par transpiration, comme la fermeture de leurs stomates pendant la journée.
Exemples de xérophytes:
* cactus: Ces plantes du désert ont des tiges épaisses et charnues qui stockent l'eau, des feuilles réduites et des systèmes racinaires étendus.
* Euphorbs: Certaines espèces d'euphorbes, comme le cactus au crayon, ressemblent à des cactus avec leurs tiges épaisses et leurs feuilles réduites.
* aloes: Ces plantes succulentes ont des feuilles charnues qui conservent l'eau et une cuticule épaisse pour réduire la perte d'eau.
* agaves: Ces plantes sont connues pour leurs feuilles succulentes et leur capacité à survivre dans les climats secs.
* Joshua Trees: Ces arbres du désert ont des systèmes racinaires profonds et des feuilles en forme d'aiguille pour conserver l'eau.
Les xérophytes ont évolué un éventail diversifié d'adaptations pour prospérer dans des environnements arides. Comprendre ces adaptations peut fournir des informations sur la résilience des plantes dans des conditions difficiles et inspirer de nouvelles stratégies de gestion durable de l'eau.
