Depuis la naissance de la biologie structurale, La cristallographie aux rayons X a été la technique la plus largement utilisée pour déterminer la structure tridimensionnelle des biomolécules, les composés chimiques présents dans les organismes vivants. À cet égard, la connaissance des interactions entre les biomolécules avec leur environnement cristallin et les forces moléculaires qui stabilisent les cristaux permettrait d'optimiser cette technique.

Une étude publiée dans la revue Chimie et entrepris par des chercheurs de l'Institut de recherche en biomédecine (IRB Barcelone) est le premier à réaliser des simulations stables de cristaux d'ADN. Cette réalisation a permis aux scientifiques d'expliquer l'importance des additifs chimiques utilisés expérimentalement pour obtenir des conditions de cristallisation appropriées et des cristaux stables en laboratoire.

"Le premier à bénéficier de cette étude est la communauté des biophysiciens et des physiciens/chimistes computationnels, qui ont désormais une référence et des protocoles clairs pour réaliser des simulations stables de cristaux d'ADN, " dit Pablo D. Dans, chercheur postdoctoral à l'IRB de Barcelone.

Dirigé par Modesto Orozco, responsable du laboratoire Modélisation Moléculaire et Bioinformatique, l'étude présente la description atomique la plus détaillée des propriétés des cristaux d'ADN à ce jour.

"À long terme, la simulation de plusieurs cristaux obtenus dans diverses conditions expérimentales doit permettre d'anticiper et de prédire l'effet d'un additif chimique donné, servant ainsi à guider les cristallographes dans leurs expériences et réduisant considérablement le coût et le temps nécessaires à l'obtention des cristaux, " dit Modesto Orozco, dont le laboratoire est une référence internationale en calcul et simulation bimoléculaire.