* Chaîne de transport d'électrons: Les électrons sont transmis dans une chaîne de protéines dans la membrane mitochondriale, libérant de l'énergie en cours de route. Cette énergie est utilisée pour pomper les protons (H +) à partir de la matrice mitochondriale à travers la membrane intérieure et dans l'espace intermembranaire.
* Gradient de proton: Ce pompage crée un gradient de concentration de protons, avec une concentration plus élevée dans l'espace intermembranaire que dans la matrice. Ce gradient crée également une différence de potentiel électrique à travers la membrane, car les protons sont chargés positivement.
* Force motive du proton: Les effets combinés du gradient de concentration et la différence de potentiel électrique créent la force de motif de protons (PMF). Cette force représente l'énergie potentielle stockée dans le gradient de protons.
* ATP Synthase: L'ATP synthase est un complexe protéique intégré dans la membrane mitochondriale. Il agit comme une turbine moléculaire qui exploite le PMF pour générer de l'ATP. Les protons circulent dans leur gradient électrochimique à travers l'ATP synthase, entraînant la rotation d'un rotor dans l'enzyme. Cette rotation provoque des changements conformationnels dans l'ATP synthase qui facilitent la phosphorylation de l'ADP à l'ATP.
Essentiellement, la chimiosmose est le processus d'utilisation de l'énergie stockée dans un gradient de protons pour conduire la synthèse de l'ATP.
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