Tous les germes ne sont pas destructeurs et certains scientifiques voient la nécessité de les stocker pour une éventuelle utilisation future. Kevin Frayer/Getty Images

Les gens détestent les germes. Il suffit de regarder l'industrie des désinfectants pour les mains, où les affaires sont florissantes. Les entreprises ont vendu pour 2,4 milliards de dollars de liquide de nettoyage en déplacement en 2017. Le marché de Purell et d'autres agents de nettoyage similaires devrait atteindre 5,5 milliards de dollars d'ici 2024. Des distributeurs de désinfectant apparaissent à peu près partout où quelqu'un pourrait toucher quelque chose qui donne eux un cas de heebie jeebies à propos d'attraper un rhume (ou pire), des cabinets médicaux et des écoles primaires aux toilettes publiques.

La vérité est que tous les germes ne sont pas mauvais. De nombreuses formes de bactéries, par exemple, sont importants pour la santé intestinale. Certains médecins disent également que les enfants devraient être exposés à certains germes à un certain âge pour aider à renforcer leur immunité.

Une équipe de chercheurs dirigée par l'Université Rutgers et le Nouveau-Brunswick réclame même une « banque de germes, " où les microbes peuvent être stockés hors de danger et éventuellement utilisés pour éloigner les maladies à l'avenir. Le coffre-fort (son nom officiel est Microbiota Vault) serait utilisé pour préserver les microbes particulièrement à risque d'être anéantis de la planète comme des zones comme le Sud L'Amérique et l'Afrique deviennent plus développées.

« Nous sommes confrontés à une crise sanitaire mondiale croissante, qui nécessite de capter et de préserver la diversité du microbiote humain tant qu'il existe encore, " a déclaré Maria Gloria Dominguez-Bello, l'auteur principal et professeur au Département de biochimie et de microbiologie et au Département d'anthropologie de Rutgers-Nouveau-Brunswick, dans un communiqué de presse. "Ces microbes ont co-évolué avec les humains sur des centaines de millénaires. Ils nous aident à digérer les aliments, renforcer notre système immunitaire et protéger contre les germes envahissants. Sur une poignée de générations, nous avons vu une perte stupéfiante de diversité microbienne liée à un pic mondial de troubles immunitaires et autres. »

Les microbes sont déjà utilisés pour traiter un large éventail de maladies, des maladies génétiques rares au cancer. Mais à mesure que la résistance humaine à certains médicaments augmente avec le temps, Les partisans de la banque de germes disent qu'une "arche de Noé" de bactéries et d'autres matériaux potentiellement salvateurs contribuera à garantir que de nouveaux médicaments peuvent être développés avant qu'il ne soit trop tard.

Maintenant c'est intéressant

Hippocrate, un médecin grec décédé en 360 av. est souvent appelé le "père de la médecine moderne" parce qu'il a écrit un certain nombre de livres décrivant diverses maladies et leurs traitements.