Amanite phalloïde , le champignon de la mort, s'implante sur le continent nord-américain, augmentant le besoin de sensibilisation du grand public à ses dangers. Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) À la suite d'une floraison de champignons dans la région de la baie de San Francisco fin 2016, 14 personnes ont consommé un champignon toxique et sont tombées gravement malades. Un enfant a même subi des dommages neurologiques permanents. Ce ne sont que quelques-uns des derniers d'une série d'empoisonnements au cours des dernières décennies – dont une petite poignée s'est avérée fatale. La cause toxique : Amanite phalloïde , mieux connu sous son surnom sinistre, le champignon " bonnet de la mort ".
Amanite phalloïde est ce qu'on appelle dans le monde de la mycologie un "mutualiste, " selon Anne Pringle, les lettres et sciences Rubenstein professeur de botanique et de bactériologie à l'Université du Wisconsin-Madison. "Un mutualisme est, très simplement, une relation entre deux organismes d'espèces différentes qui se traduit par un bénéfice pour les deux organismes, " dit Pringle. En tant que champignon ectomycorhizien (un champignon qui pousse en dehors des racines de la plante), le champignon de la mort forme cette relation avec un arbre hôte. Le champignon pousse dans le sol et se mêle aux racines de l'arbre, extraire l'azote du sol et l'apporter à l'arbre en échange de carbone.
En Californie, où le champignon de la mort est assez commun - peut-être en raison de son climat méditerranéen agréable - le champignon pousse normalement en tandem avec le chêne vivant de la côte. Sur la côte est, le champignon s'attache généralement au pin. Et dans l'Europe natale du champignon, c'est une combinaison de hêtre et de chêne.
Les recherches de Pringle confirment ce que d'autres mycologues ont théorisé : Amanite phalloïde est une espèce non indigène qui a été introduite en Californie depuis l'Europe dans un passé pas si lointain. Comment a-t-elle établi cela ? « En construisant une compréhension de la relation entre les populations californiennes et les populations européennes, " dit Pringle. Si Amanite phalloïde était originaire de Californie, elle serait génétiquement différente de la variété européenne. Mais le chapeau de la mort californien est génétiquement lié à celui de l'Europe. Ergo, le champignon est un et le même. Pringle déclare que les premières observations connues en Californie ont eu lieu à l'hôtel Del Monte en 1938 et sur le campus de l'Université de Californie-Berkeley en 1945.
Comment diable a fait Amanite phalloïde aller en Californie ? Une théorie commune est que des individus d'Europe ont transporté du chêne-liège d'Europe en Californie pour planter l'arbre localement, et c'est ainsi Amanite phalloïde — poussant sur les racines du chêne-liège — peut avoir atteint l'Amérique du Nord. Ce n'est pas une mauvaise théorie, mais il y a peu de preuves tangibles pour le soutenir. "Ce n'est pas comme si quelqu'un avait le pistolet fumant, 'Voici le chêne-liège, et j'ai échantillonné ses racines et j'ai trouvé des phalloides !" dit Pringle. Mais ce que nous savons, c'est qu'à un moment donné, quelqu'un a apporté une plante qui portait Amanite phalloïde de l'Europe à l'Amérique du Nord.
Alors que la casquette mortelle est considérée comme une espèce envahissante en Californie, ce n'est pas nécessairement le cas sur la côte est. C'est en partie dû à une différence d'habitat. En Californie, le champignon pousse dans des environnements vierges, en particulier dans les zones boisées comme le Point Reyes National Seashore dans la grande région de la baie de San Francisco. Sur la côte est, vous le trouverez souvent dans des environnements urbains plus confinés comme les parcs, où quelqu'un a peut-être planté un arbre qui abrite le chapeau de la mort. C'est la propagation du champignon qui le rend envahissant sur la côte ouest par rapport à la côte est. Le champignon se propage également en Colombie-Britannique. Certains scientifiques comme Pringle s'intéressent à la gestion de la propagation de champignons envahissants comme le capuchon mortel. L'équipe de Pringle a cartographié près de 100 génomes de phalloïde , il est donc possible que de futures recherches puissent aider à réduire la portée mortelle du champignon.
Que se passe-t-il si vous ingérez accidentellement un champignon mortuaire ? Selon Rais Vohra, directeur médical de la division Fresno-Madera du California Poison Control System, Amanite phalloïde contient quelques toxines. Il s'agit notamment de la phallotoxine, qui "provoque de graves nausées, vomissement, et la déshydratation entraînant des lésions rénales et des déséquilibres électrolytiques, ", dit Vohra. Mais le kicker est "l'alpha-amanitine (également appelée amatoxine), " qui " arrête le fonctionnement cellulaire en ciblant la transcription de l'ARN par l'ARN polymérase II, et cela empêche la cellule de fabriquer des protéines et des composants cellulaires essentiels. » Cette dernière toxine descend rapidement sur le foie. Les victimes précédentes ont nécessité des greffes de foie d'urgence.
L'intoxication s'étale sur trois phases, car cela peut prendre plusieurs heures pour que les symptômes des toxines du capuchon mortel se présentent dans le corps. Phase I :nausées et vomissements. Phase II :dans une tournure cruelle, les nausées et les vomissements pourraient cesser, mais les dommages au foie progressent de façon spectaculaire. Phase III :insuffisance hépatique avancée, convulsions, perte de tension artérielle, un gonflement du cerveau et des comas peuvent survenir. Et, dans le pire des cas :la mort. Aïe.
Deux jeunes casquettes de mort (Amanita phalloides) avec une boîte d'allumettes pour comparaison de taille. Wikimedia Commons
Le n°1 à emporter :ne consommez pas le bouchon de la mort sous quelque forme que ce soit. En réalité, à moins que vous ne connaissiez très bien les champignons de votre région, Pringle vous exhorte à ne pas chercher de champignons sauvages, car il peut être difficile d'identifier et de séparer les champignons vénéneux des champignons sûrs. Si vous repérez un champignon que vous soupçonnez être un Amanite phalloïde et que vous souhaitez de l'aide pour vérifier son identité, Pringle suggère de se diriger vers Mushroom Observer pour demander conseil. En plus de sa coloration, que Pringle décrit comme « olivacé avec une teinte verte, " Les chapeaux de mort matures ont également des "striations brunes" ou des marques sur le chapeau et possèdent un anneau unique autour de leur tige. Amanite phalloïde ça devrait aller, car il n'y a aucune preuve que les toxines se transmettent par contact cutané. Cependant, Pringle conseille de se laver les mains après avoir manipulé toute sorte de champignon.
Mais n'obtenons pas trop emporté. Bien qu'ils soient à l'origine de la majorité des décès liés aux champignons dans le monde, Amanite les empoisonnements sont encore assez rares aux États-Unis. Vohra dit que le taux de mortalité pour Amanite On pense que les empoisonnements sont de l'ordre de 10 à 15 pour cent des cas. Ce n'est pas à dédaigner, mais ce n'est pas exactement une condamnation à mort, Soit.
IMPORTANT :si vous pensez avoir ingéré un capuchon mortel (ou tout autre champignon vénéneux), appeler le Association américaine des centres antipoison gratuit, Hotline 24h/24 au 1-800-222-1222 immédiatement. Si vous habitez en dehors des États-Unis, contactez le centre antipoison local de votre région ou de votre pays.
Maintenant c'est intéressantLa légende raconte qu'Agrippine aurait assassiné l'empereur romain Claudius pour assurer le trône à son fils, Néron. L'arme du crime ? Beaucoup pensent que c'était un champignon vénéneux, peut-être Amanite phalloïde .
