1. Comparaison des séquences d'ADN et de protéines:
* Séquences d'ADN: En comparant les séquences d'ADN de deux espèces, les scientifiques peuvent identifier les similitudes et les différences dans leurs gènes. Plus les séquences sont similaires, plus l'espèce est susceptible d'être liée.
* séquences protéiques: Les protéines sont codées par l'ADN et leurs séquences d'acides aminés peuvent également être comparées. Les changements dans les séquences d'ADN entraînent souvent des changements dans les séquences protéiques.
2. Mesurer la distance génétique:
* Les preuves moléculaires permet aux scientifiques de quantifier les différences génétiques entre les espèces, créant une mesure numérique de leur distance évolutive.
* Cette "distance génétique" peut ensuite être utilisée pour construire des arbres phylogénétiques, qui représentent visuellement les relations évolutives.
3. Identification de l'histoire évolutive:
* Les preuves moléculaires aident à identifier les traits ancestraux partagés et à tracer l'évolution de gènes ou de protéines spécifiques.
* En comparant les séquences à travers un large éventail d'espèces, les scientifiques peuvent reconstruire l'histoire évolutive d'une lignée.
4. Avantages par rapport aux méthodes traditionnelles:
* Objectivité: Les preuves moléculaires offrent une mesure plus objective des relations évolutives par rapport aux méthodes traditionnelles comme la morphologie (comparaison des caractéristiques physiques).
* Sensibilité: Les données moléculaires peuvent détecter des différences subtiles dans les relations évolutives qui pourraient être manquées par des comparaisons morphologiques.
* Échelle de temps: Des preuves moléculaires peuvent être utilisées pour étudier les relations évolutives sur de vastes échelles de temps, y compris celles qui sont antérieures à l'enregistrement fossile.
Exemples de preuves moléculaires:
* ADN mitochondrial (MtDNA): L'ADNmt est souvent utilisé pour étudier les relations entre les espèces étroitement apparentées car elle évolue relativement rapidement.
* ARN ribosomal (ARNr): L'ARNr est hautement conservé entre différentes espèces, ce qui le rend utile pour étudier les relations entre les organismes éloignés.
* ADN nucléaire: L'ADN nucléaire offre une image plus complète des relations évolutives, englobant une plus large gamme de gènes.
Conclusion:
Les preuves moléculaires fournissent un outil puissant pour comprendre l'histoire évolutive de la vie. En comparant les séquences de l'ADN et des protéines, les scientifiques peuvent quantifier les distances génétiques et reconstruire les arbres phylogénétiques, révélant les relations complexes entre les espèces et la lumière sur l'évolution de la vie sur Terre.
