Les candidats astronautes 2017 de la NASA prennent une photo de groupe à Ellington Field près du Johnson Space Center à Houston, Texas. Ils sont (devant, De gauche à droite) Zena Cardman, Jasmin Moghbeli, Robb Kulin, Jessica Watkins, Loral O'Hara; (arrière, De gauche à droite) Jonny Kim, Franck Rubio, Matthieu Dominique, Warren Hobourg, Kayla Barron, Bob Hines, et Raja Chari. Nasa

De retour en 2015, La NASA a publié une offre d'emploi :"ASTRONAUTS WANTED". La légendaire agence spatiale américaine fait cela tous les deux ans – sinon, comment pourraient-ils obtenir de nouveaux astronautes ? — mais cette fois, un nombre record de candidats affluent, comme 18, 353 espoirs se sont disputés 12 postes convoités.

Le processus de sélection est extrêmement rigoureux - la NASA n'a employé que 338 astronautes au cours de ses 58 ans d'histoire - mais la nouvelle génération d'humains spatiaux provient de divers horizons universitaires :ils ont des diplômes dans tous les domaines, du génie nucléaire au génie nucléaire. à l'astronautique (l'étude et la pratique de la navigation au-delà de l'atmosphère terrestre) à la biologie marine, à la médecine des urgences. Cinq femmes et sept hommes composent cette classe de nouvelles recrues, ce qui en fait le plus grand groupe d'astronautes entrants de la NASA depuis 2000.

Bien sûr, ce n'est pas parce qu'ils ont été sélectionnés pour le travail qu'ils s'envolent dans l'espace demain. Aussi difficile qu'il soit d'être embauché en tant qu'astronaute de la NASA, le processus de formation et d'évaluation de deux ans est ardu. Avant qu'ils ne soient autorisés à franchir la dernière frontière, les candidats (connus en interne à la NASA sous le nom d'"ascans") devront apprendre le genre de choses auxquelles vous vous attendez - comment faire fonctionner chaque do-papa sur la Station spatiale internationale, par exemple, mais ils devront aussi apprendre à parler russe et à piloter un jet T-38.

Mais bien que les candidats aient du pain sur la planche à partir du mois d'août lorsqu'ils se présentent au travail, ils ne laisseront pas un programme d'entraînement exténuant les empêcher d'être des personnes. Jessica Watkins, par exemple, étudie les glissements de terrain sur Mars, mais elle aime aussi le rugby, ski, escalade et écriture créative. A seulement 29 ans, elle est la plus jeune du groupe. Zena Cardman peut probablement répondre à toutes vos questions sur les communautés microbiennes vivant autour des sources hydrothermales en eau profonde, mais elle s'intéresse aussi à l'élevage de poules et au vol en planeur. Jonny Kim apportera son expérience en tant que médecin résident aux urgences et vétérinaire des forces spéciales de l'armée, le Dr Frank Rubio, passera pas mal de temps loin de ses quatre enfants. Il a 41 ans, le deuxième plus ancien du nouveau lot, et l'un des six candidats ayant une formation militaire.

Les astronautes actuels accueillent les nouvelles recrues dans cette vidéo de la NASA :

Maintenant c'est intéressant

Le coup de coeur des plus de 18 ans, 000 candidats ont plus que doublé le record de longue date de 8, 000 espoirs qui ont postulé en 1978.