Voici pourquoi:
* Cycles sans fin de division cellulaire: Les cellules souches ont la capacité unique de se diviser indéfiniment, produisant à la fois plus de cellules souches et des cellules spécialisées qui composent les tissus.
* Maintenance des tissus: Ce processus de renouvellement constant garantit que les tissus sont constamment reconstitués par de nouvelles cellules, en remplacement de celles endommagées ou usées.
Il existe deux principaux types de cellules souches:
* cellules souches embryonnaires: Ces cellules souches sont dérivées de la masse cellulaire interne d'un blastocyste (embryon précoce). Ils sont pluripotentes, ce qui signifie qu'ils peuvent se différencier en n'importe quel type de cellule dans le corps.
* cellules souches adultes: Ces cellules souches résident dans des tissus spécifiques et sont multipotentes, ce qui signifie qu'ils peuvent se différencier en un nombre limité de types de cellules dans ce tissu. Par exemple, les cellules souches hématopoïétiques dans la moelle osseuse produisent diverses cellules sanguines.
Autres termes que vous pouvez rencontrer:
* cellules progénitrices: Ce sont des cellules plus spécialisées que les cellules souches mais conservent toujours la capacité de diviser et de se différencier en un nombre limité de types de cellules.
* cellules somatiques: Ce sont des cellules dans le corps autres que les gamètes (cellules sexuelles). La plupart des cellules somatiques ne sont pas des cellules souches et ont une durée de vie limitée.
