Une étude des crapauds et des ouaouarons envahissants sur l'île de Sado dans la mer du Japon offre un aperçu de la menace des espèces envahissantes dans le monde. Kiyoto Sawada et ses collègues de l'Université de Tsukuba au Japon discutent de leurs conclusions et recommandations pour protéger l'habitat naturel de Sado et sa biodiversité dans le Journal of Asia-Pacific Biodiversity en libre accès. .

Le commerce mondialisé en constante augmentation a considérablement accru la propagation d'un large éventail d'espèces animales et végétales dans des habitats non indigènes. Ces espèces exotiques peuvent affecter les écosystèmes indigènes et menacer leur biodiversité par la compétition, la prédation, l'hybridation, la transmission d'agents pathogènes et l'empoisonnement. La perte de biodiversité est l'un des problèmes les plus graves affectant l'agriculture et les écosystèmes dans le monde entier.

Les crapauds envahissants (Anura :Bufonidae) et les ouaouarons (Anura :Ranidae) ont été introduits sur l'île de Sado en 1964 et 1926 respectivement. Jusqu'à présent, personne n'a étudié rigoureusement comment ces animaux se sont propagés à travers l'île.

"Ils ont un impact particulièrement négatif en raison de la prédation, tandis que les crapauds ont également un impact négatif car ils sont toxiques pour les espèces de prédateurs indigènes", explique Kiyoto Sawada. Les envahisseurs de crapauds et de grenouilles menacent plusieurs espèces endémiques et en voie de disparition, notamment la grenouille à rides Sado Glandirana susurra et l'ibis huppé japonais Nipponia nippon. Les chercheurs s'inquiètent également de la prédation massive des insectes par les espèces envahissantes, qui pourrait potentiellement bouleverser le rôle que ces insectes jouent dans l'écosystème unique de l'île.

De nombreuses études à travers le monde montrent que les impacts négatifs des espèces envahissantes sont particulièrement prononcés dans les écosystèmes insulaires. L'un des problèmes les plus importants à comprendre pour faire face à leur menace est l'état de la répartition de l'espèce :"Sans informations sur la répartition, il n'y a aucun moyen de mettre en œuvre des contre-mesures efficaces", explique Sawada.

Pour remédier au manque actuel de données, les chercheurs ont mené la première enquête sur la répartition des crapauds et des grenouilles exotiques dans tout Sado. Ils ont travaillé sur les 856 kilomètres carrés de l'île de février à août 2020. Leurs résultats révèlent que l'espèce de crapaud Bufo japonicus n'habite que la partie sud-ouest de l'île, près de l'endroit où elle a été introduite, mais étend actuellement son aire de répartition. L'espèce de grenouille taureau américaine Lithobates catesbeianus a une aire de répartition plus large et est sur le point d'occuper la majeure partie de son habitat convenable potentiel.

L'analyse de la situation actuelle a permis à l'équipe de prédire que, dans un proche avenir, les populations de B. japonicus s'étendront dans la partie sud-est de Sado. Ils concluent que des mesures sont nécessaires de toute urgence pour empêcher cette expansion et réduire la population de L. catesbeianus.

Les auteurs discutent d'une variété de contre-mesures qui pourraient être utilisées pour d'abord contenir la propagation des crapauds et des grenouilles, puis commencer à faire reculer leur distribution vers des niveaux moins menaçants.

"Notre travail fournit des informations importantes pour la conservation de la biodiversité, non seulement sur l'île de Sado, mais aussi comme un exemple précieux de la façon dont deux espèces exotiques envahissantes à l'échelle mondiale envahissent différents paysages", conclut Sawada. + Explorer plus loin

Examiner comment l'urbanisation induit des changements dans les populations de crapauds envahissants