Imaginez les mitochondries comme de minuscules puissances à l'intérieur de nos cellules. Ils utilisent un processus appelé phosphorylation oxydative Pour générer de l'ATP, la monnaie énergétique de la cellule. Cela fonctionne comme ceci:

1. Livraison de carburant: La nourriture que nous mangeons est décomposée en molécules plus petites, comme le glucose. Ce carburant est livré aux mitochondries.

2. Chaîne de transport d'électrons: La membrane intérieure des mitochondries a une chaîne complexe de molécules qui navette les électrons, comme une course de relais. Ce mouvement libère de l'énergie.

3. Pumping de protons: L'énergie a libéré des protons (particules chargées positivement) à travers la membrane intérieure, créant un gradient de concentration.

4. Synthèse ATP: Ce gradient de protons crée un flux de protons à travers la membrane, alimentant une enzyme appelée ATP synthase. Cette enzyme utilise l'énergie du flux de protons pour combiner l'ADP (une molécule à faible énergie) avec du phosphate, formant l'ATP (une molécule à haute énergie).

Ainsi, en utilisant l'énergie de décomposer le carburant et les électrons en mouvement, les mitochondries convertissent essentiellement cette énergie en une forme utilisable pour la cellule - ATP.