La première personne à observer les cellules vivantes au microscope était Anton van Leeuwenhoek au 17ème siècle. Il était un scientifique et homme d'affaires néerlandais connu comme le "père de la microbiologie".

Tandis que Robert Hooke Pour la première fois, les cellules observées en 1665, il regardait les cellules mortes de Cork. Leeuwenhoek, en revanche, a observé des cellules vivantes dans l'eau de l'étang et d'autres échantillons. Il a même décrit le mouvement d'organismes unicellulaires comme les bactéries, qu'il a appelés "Animalcules".