Les campings et les chalets sont des escapades pour les humains. Ce sont également des endroits où les grizzlis acquièrent un appétit pour les aliments humains riches en graisses saturées. Les régimes riches en graisses saturées sont associés à de nombreuses maladies chez l'homme. La santé d'un ours en souffre-t-elle aussi ?

Une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans le Revue canadienne de zoologie ont découvert que les ours en captivité nourris avec un régime riche en graisses saturées et pauvre en graisses polyinsaturées « saines » ne présentaient pas de symptômes de maladie typiquement observés chez les humains mangeant des aliments riches en graisses saturées tels que la résistance à l'insuline, précurseur du diabète de type 2.

Des chercheurs de la Washington State University (WSU) ont nourri des ours adultes avec l'un des deux régimes alimentaires avant l'hibernation, l'un riche en graisses polyinsaturées avec l'avoine et le saumon et l'autre riche en graisses saturées contenant du bœuf et du fromage. Les ours se sont nourris de mai à fin octobre puis ont hiberné pendant l'hiver. Au printemps, à leur réveil, c'était l'heure d'un bilan de santé.

Les ours nourris avec un régime riche en graisses saturées ont eu un état de santé relativement sain - leurs niveaux de cholestérol et d'insuline étaient les mêmes que les ours qui mangeaient un régime riche en graisses saines.

Mais les preuves d'une légère inflammation et d'une tension cardiaque chez les ours nourris avec un régime riche en graisses saturées soulèvent des questions sur la santé des ours dans la nature qui se nourrissent de déchets humains toute leur vie.

"Alors que les ours [grizzly] étaient relativement résistants au développement de déséquilibres métaboliques graves ou de maladies cliniques manifestes en raison d'un régime riche en graisses saturées, il est important de noter que cette étude n'a eu lieu que sur une seule saison d'alimentation, " dit Danielle Rivet, qui a dirigé l'étude pendant ses études supérieures à WSU. Les anomalies cardiaques et inflammatoires détectées « pourraient se manifester par des symptômes objectifs de la maladie (c. résistance à l'insuline, taux de cholestérol élevé, ou hypertension chronique) chez les ours qui dépendent fortement des déchets humains ou les ours dans des installations captives à plus long terme. »

En automne, les ours « se nourrissent avec voracité » en accumulant de la graisse corporelle qu'ils métaboliseront et sur laquelle ils survivront tout au long de l'hibernation hivernale. Les ours peuvent accumuler 30 à 40 % de graisse corporelle, pourcentages considérés comme « obèses ou obèses morbides » selon les normes humaines. "L'obésité telle que définie par les normes humaines peut être saine ou même nécessaire pour que cette espèce prospère et se reproduise, " dit Rivet. Rivet suggère que « certains types de graisses peuvent être meilleurs ou plus sains que d'autres » pour les ours en quête de nourriture.

Rivet recommande que "la disponibilité des déchets humains dans les zones naturelles habitées par les ours soit éliminée pour les ours, ainsi qu'humain, santé et sécurité, " en ajoutant que, « les régimes alimentaires des [ours] captifs doivent être soigneusement sélectionnés pour éviter une teneur élevée en [graisses] saturées. »

L'article, « Effets systémiques d'un régime riche en graisses saturées chez les grizzlis ( Ursus arctos horribilis )" de Danielle Rivet, Lynne Nelson, Chantal Vella, Heiko Jansen, et Charles Robbins a été publié aujourd'hui dans le Revue canadienne de zoologie .