Les cellules du corps (cellules somatiques) des organismes ont deux fois le nombre de chromosomes par rapport aux cellules sexuelles (gamètes). C'est parce que:

* Les cellules somatiques sont diploïdes , ce qui signifie qu'ils contiennent deux ensembles de chromosomes.

* Les gamètes sont haploïdes , ce qui signifie qu'ils ne contiennent qu'un seul ensemble de chromosomes.

Cette différence est cruciale pour la reproduction sexuelle. Lorsqu'un spermatozoïde (haploïde) fertilise une cellule d'oeuf (haploïde), la zygote résultante (la première cellule d'un nouvel organisme) devient diploïde, héritant de la moitié de ses chromosomes du père et la moitié de la mère.

Voici un moyen simple de comprendre:

* humains: Les cellules du corps ont 46 chromosomes (23 paires), tandis que les spermatozoïdes et les cellules d'œufs ont 23 chromosomes chacun.

* mouches des fruits: Les cellules du corps ont 8 chromosomes (4 paires), tandis que les spermatozoïdes et les cellules d'œufs ont chacun 4 chromosomes.

Le nombre de chromosomes dans une espèce est spécifique à cette espèce, et il existe des variations entre les royaumes animaux et végétaux.