Un drone d'observation des requins avec dispositif de flottaison de sécurité attaché survole la plage de Bilgola, Sydney
Des drones de haute technologie pour repérer les requins patrouillent cet été sur des dizaines de plages australiennes pour identifier rapidement les prédateurs sous-marins et fournir des dispositifs de sécurité aux nageurs et aux surfeurs plus rapidement que les sauveteurs traditionnels.
Alors que des centaines de personnes faisaient la queue tôt le matin pour participer à une récente course de natation océanique sur la plage de Bilgola au nord de Sydney, ils l'ont fait en sachant que l'océan avait été scanné pour assurer leur sécurité.
"Je pense que c'est vraiment génial, "C'est cool de voir la technologie et la natation océanique se réunir", a déclaré à l'AFP Ali Smith, un concurrent de 20 ans. et j'espère que plus de gens se sentiront plus en sécurité et s'impliqueront."
Les drones utilisés sont de premier ordre.
L'intelligence artificielle est construite à l'aide de milliers d'images capturées par une caméra de drone pour développer un algorithme capable d'identifier différents objets océaniques.
Le logiciel peut différencier les créatures marines, comme les requins qu'il peut reconnaître avec une précision de plus de 90 %, contre environ 16 pour cent à l'œil nu.
"Nous pouvons identifier 16 objets différents, comme les requins, baleines, dauphins, surfeurs, différents types de bateaux et de nombreux autres objets d'intérêt, ", a déclaré à l'AFP le concepteur de logiciels Nabin Sharma de l'Université de technologie de Sydney (UTS).
"Nous repérons des requins et nous pouvons alerter les nageurs et les surfeurs en temps réel, pour qu'on puisse les ramener à la plage, " ajouta-t-il. " Bref, nous essayons de rendre les loisirs de plage plus sûrs."
Les drones peuvent rapidement identifier les prédateurs sous-marins et fournir des dispositifs de sécurité aux nageurs
Les clubs de sauvetage en surf sont des institutions australiennes disséminées le long du littoral du pays, où vit la majorité de la population.
Ils comptent généralement sur l'œil nu pour repérer les requins, et lancez des planches de surf ou des canots pneumatiques depuis le rivage pour sauver toute personne en difficulté.
Le drone est une intervention technique bienvenue qui peut également laisser tomber des dispositifs de sécurité aux nageurs en détresse, quelques instants après leur identification.
« La raison pour laquelle le drone est si important est que parfois nous ne pouvons pas voir au-dessus des vagues, donc avoir le drone est ce petit morceau de prévention supplémentaire pour nous, ", a déclaré Romilly Madew, présidente du Bilgola Surf Lifesaving Club.
"Cela nous donne cette ligne de vue que nous ne pouvons pas voir, à la fois pour les surfeurs, et vraiment pour nos patrouilles."
Repérer d'autres dangers, comme des méduses ou des courants forts, via le drone donne aux nageurs une plus grande confiance en la mer, elle a ajouté.
Le logiciel peut repérer les requins avec une précision de plus de 90 %
Certaines plages d'Australie ont des filets à requins, mais un rapport du gouvernement cette semaine a appelé à leur suppression progressive en faveur de l'exploration d'une gamme d'alternatives, y compris la technologie sonar et les patrouilles aériennes.
L'enquête a révélé que les filets ne garantissaient pas plus la sécurité publique que tout autre moyen de dissuasion, mais causaient des dommages importants à la vie marine.
Il y a eu plusieurs attaques de requins au large du vaste littoral du pays cette année.
Les experts disent que les incidents augmentent à mesure que les sports nautiques deviennent plus populaires et que les poissons-appâts se rapprochent du rivage, mais les décès restent rares avec seulement 47 au cours des 50 dernières années.
UTS adapte également la technologie émergente pour repérer les crocodiles pour un programme dans le nord de l'Australie.
© 2017 AFP
