En novembre 2005, le satellite Venus Express à une vitesse d'environ 18, 000 miles par heure ont fait le voyage vers la deuxième planète depuis le soleil en environ 155 jours.

Dans l'esprit d'en savoir plus sur les complexités de l'exploration spatiale, W&M News a récemment rencontré Eugeniy E. Mikhailov, professeur assistant de physique, poser une question. Combien de temps il faudrait pour conduire une voiture - pas un véhicule capable d'atteindre des vitesses de près de 20, 000 milles à l'heure comme l'Express — pour se rendre à Vénus ?

Mikhaïlov, dont la recherche se concentre sur les mesures quantiques améliorées a déclaré que si tout se passait comme prévu, C'est, si le poids du véhicule y compris les passagers, consommation de carburant et la distance à Vénus était juste, une voiture pourrait atteindre l'un des plus proches voisins stellaires de la Terre dans environ un demi-siècle.

"D'abord, vous allez avoir besoin d'une fusée avec suffisamment de carburant qui peut produire suffisamment de force pour vous soulever, vous et votre charge utile de passagers et d'équipements nécessaires pour le voyage hors de la surface de la Terre, " dit-il. " De plus, le carburant nécessaire pour le reste du voyage pour contrôler et perpétuer le mouvement dans l'espace est très important. Oxygène, la nourriture et l'eau doivent également être disponibles. Donc, vous allez devoir emballer vos affaires correctement."

Selon le Jet Propulsion Laboratory du California Institute of Technology, il faut environ trois jours pour parcourir les près de 240, 000 milles pour se rendre sur la Lune depuis la Terre en utilisant les vitesses optimales d'engins spatiaux comme Apollo 11. Cependant, la distance spécifique peut changer en fonction de la trajectoire empruntée, dit le JPL.

Mais si vous souhaitez dépasser cette distance et vous diriger vers Vénus, prévoyez d'apporter quelques livres car Vénus est environ 100 fois plus éloignée que la distance de la lune à la Terre. Et selon la date réelle, la distance entre la Terre et Vénus augmente, vous devrez donc planifier votre voyage bien à l'avance, selon Mikhaïlov.

"Si vous deviez utiliser le cadran d'une horloge comme exemple pour désigner notre emplacement dans le système solaire, cela ressemblerait à quelque chose comme ça, " dit-il. " La Terre signifiera l'aiguille des heures, Vénus représentera l'aiguille des minutes et le centre de l'horloge sera notre soleil. Et comme une horloge, il y aura un moment où ces mains se seront tellement éloignées qu'elles seront totalement opposées l'une à l'autre. Tous les deux ans environ, ce même schéma s'applique à la Terre et à Vénus. La distance de Vénus à la Terre augmente au fur et à mesure que les années sur notre planète passent. Cela arrivera au point que l'orbite de Vénus la placera du côté opposé du Soleil tandis que la position de notre planète restera sur le côté. Par conséquent, au plus loin, La distance de Vénus peut être d'environ 160, 000, 000 miles ou environ 1,7 unité astronomique, vous devrez donc chronométrer votre départ de la Terre avant que nos deux planètes ne se rapprochent de leur distance la plus proche."

La vitesse du navire voyageant vers Vénus est également extrêmement critique pour un voyage réussi, dit Mikhaïlov. Une automobile se déplaçant dans l'espace tout en maintenant une vitesse de 60 miles par heure pour aider à économiser du carburant prendrait environ 50 ans, dit Mikhaïlov.

"Croyez-le ou non, c'est une estimation raisonnable, " dit-il. " Cependant, Je ne souhaite à personne d'être coincé dans une voiture avec quelqu'un d'autre aussi longtemps. Vous et votre meilleur ami n'êtes peut-être plus les meilleurs amis après ce voyage."

Selon Mikhaïlov, une fois sur Vénus, les voyageurs devraient prendre en considération le caractère inhospitalier de l'atmosphère de la planète. La température de la planète est une grave préoccupation pour la vie humaine et l'équipement utilisé pour faciliter un environnement de travail serait détruit par la chaleur intense. Par conséquent, Mars - avec ses températures extrêmement froides - serait probablement un meilleur choix pour les humains à coloniser même si elle est plus éloignée que Vénus, dit Mikhaïlov.

"Pensez simplement à la température de votre four lorsque vous faites cuire des biscuits à une température moyenne d'environ 400 degrés Fahrenheit, " dit-il. " Eh bien, le double de ce nombre sur la planète Vénus. La pression globale [de surface] de la planète est également dangereuse pour la physiologie humaine. Nos ordinateurs dont nous aurons besoin pour fonctionner sur Vénus sont conçus pour fonctionner à la température normale de la Terre. Peut-être un peu en dessous du point de congélation et peut-être jusqu'au point d'ébullition de l'eau. Donc, notre équipement serait endommagé ou détruit presque immédiatement et cela rendra la vie là-bas très difficile."

Cependant, il y a certaines choses qu'un humain apprécierait de vivre à la surface de Vénus, dit Mikhaïlov.

"Nous nous sentirions légèrement plus légers [en poids], " at-il dit. " L'attraction gravitationnelle sur la surface de cette planète est d'environ 90 pour cent de celle de la Terre. Donc, cela signifie que nous pourrions peut-être sauter un peu plus haut et marcher un peu plus facilement."

Actuellement, Mikhailov travaille sur plusieurs projets d'optique quantique. En particulier, il effectue des recherches sur l'imagerie des états quantiques comprimés (en dessous de la limite quantique standard). Lui et son équipe espèrent obtenir des résultats préliminaires au cours de la prochaine année.