1. une base azotée: Il s'agit d'une molécule avec une structure de cycle contenant de l'azote. Il existe cinq types principaux:l'adénine (A), la guanine (G), la cytosine (C), la thymine (T) et l'uracile (U).

2. un sucre à cinq carbones: Il s'agit d'une molécule de sucre avec cinq atomes de carbone. Les types les plus courants sont le ribose (trouvé dans l'ARN) et le désoxyribose (trouvé dans l'ADN).

3. un groupe de phosphate: Il s'agit d'une molécule contenant des atomes de phosphore et d'oxygène.

Ces trois composants sont liés ensemble d'une manière spécifique pour former un nucléotide.