Les arthropodes, le phylum animal le plus diversifié de la Terre, se caractérisent par un large éventail de caractéristiques externes qui contribuent à leur succès. Ces fonctionnalités incluent:
1. Exosquelette:
* cuticule externe durcie: La caractéristique la plus importante, composée de chitine et souvent renforcée avec du carbonate de calcium. Cet exosquelette rigide fournit un soutien structurel, une protection contre les prédateurs et l'environnement, et permet l'attachement musculaire pour le mouvement.
* Molting: Au fur et à mesure que l'arthropode grandit, il perd périodiquement son exosquelette dans un processus appelé mue. Un nouvel exosquelette plus grand est ensuite formé sous l'ancien, offrant de la place à la croissance.
* Segmentation: L'exosquelette est souvent divisé en segments, permettant une plus grande flexibilité et un mouvement spécialisé.
2. Appendices:
* membres articulés: Une caractéristique déterminante, composée de segments attachés au corps avec des articulations flexibles. Cela permet un large éventail de mouvements et de fonctions spécialisées.
* variété d'appendices: Les arthropodes ont évolué des appendices à diverses fins, notamment la marche, la natation, l'alimentation, la détection et la défense. Les exemples incluent les jambes, les antennes, les pièces buccales et les pinces.
3. Tagmata:
* Régions corporelles spécialisées: Les arthropodes ont évolué des régions corporelles spécialisées appelées tagmata. Ce sont des fusions de segments adaptés à des fonctions spécifiques.
* tête, thorax, abdomen: Dans les insectes et les crustacés, le corps est divisé en tête, thorax et abdomen. Chaque Tagma a son propre ensemble d'appendices et de fonctions.
4. Organes sensoriels:
* yeux: Les arthropodes ont des yeux bien développés, qui peuvent aller de simples ocelles aux yeux composés complexes.
* Antennes: Ces appendices sensoriels sont utilisés pour le toucher, l'odeur et le goût.
* Autres structures sensorielles: Les structures sensorielles en forme de cheveux, appelées soies, se trouvent sur le corps et les appendices, permettant la détection du toucher, de la pression et des vibrations.
5. Structures respiratoires:
* branchies: Les arthropodes aquatiques, tels que les crustacés, respirent à travers les branchies, qui extraient de l'oxygène de l'eau.
* tracheae: Les arthropodes terrestres, comme les insectes, respirent à travers les trachés, un réseau de tubes d'air qui fournissent de l'oxygène directement aux tissus.
* livre des poumons: Certains arachnides, comme les araignées, ont des poumons de livre, qui sont des sacs internes remplis d'air avec de fines plis qui augmentent la surface pour l'échange de gaz.
6. Autres caractéristiques externes:
* Coloration: Les arthropodes présentent une grande variété de coloration, qui peut servir de camouflage, d'avertissement ou de signalisation.
* Modèles: De nombreux arthropodes ont des motifs distinctifs, tels que des rayures, des taches ou des formes géométriques.
* cheveux, écailles et épines: Ces structures peuvent être utilisées à des fins de protection, de camouflage ou sensorielles.
Il est essentiel de comprendre ces caractéristiques externes pour comprendre la diversité, l'adaptation et le succès des arthropodes dans différents environnements.
