L'histoire géographique du Sundaland est-elle étroitement liée à l'évolution des grenouilles en cascade indigènes de Sumatra ? Cette question a été étudiée par une équipe internationale dirigée par l'herpétologue Umilaela Arifin du LIB dans leur dernière étude, récemment publiée dans la revue scientifique Scientific Reports . Ils ont supposé que ces grenouilles se sont déjà dispersées dans le Sundaland bien avant la formation des bassins versants de cette région, qui a eu lieu pendant le Pléistocène, l'histoire de la Terre il y a environ 2,5 millions à 11 650 ans. Ces résultats remettent en question les hypothèses précédentes des experts.

Les rivières sont considérées comme des barrières naturelles qui influencent fortement la répartition de l'espèce sur certaines masses continentales. Sundaland, une région géographique d'Asie du Sud-Est qui comprend les îles de Java, Bornéo et Sumatra, est considérée par les experts comme un point chaud important pour la biodiversité. Jusqu'à présent, les chercheurs ont fait valoir que le bassin versant régional était l'un des facteurs les plus importants dans la séparation génétique des espèces de ces îles. Cependant, cette hypothèse a été testée par une équipe internationale dirigée par le Dr Umilaela Arifin, chercheuse Marie Curie au Musée de la nature de Hambourg dans leur étude récemment publiée.

À l'aide de deux genres de grenouilles en cascade de Sumatra, Sumaterana et Wijayarana, les chercheurs ont retracé leur histoire évolutive :"Nous sélectionnons ces genres, que nous avons décrits dans nos études précédentes, car leurs têtards dépendent fortement des habitats des cours d'eau en cascade, comme le montre la possession d'un grande ventouse sur leur abdomen - une condition appelée gastromyzophorie, pour s'adapter à un tel environnement », explique Umilaela Arifin.

Elle et son équipe n'ont trouvé aucune corrélation entre leurs schémas de dispersion et la formation géographique des systèmes fluviaux dans leur évolution. "Nos modèles phylogéniques et biogéographiques calibrés dans le temps suggèrent que Sumaterana et Wijayarana ont colonisé l'île de Sumatra depuis l'Asie continentale il y a environ 25,11 et 27,65 millions d'années, respectivement. Étonnamment, c'est beaucoup plus tôt que la formation des systèmes de drainage de Sumatra, qui sont entrés en existence pendant le Pléistocène », dit Arifin.

Les amphibiens traversent des cycles de vie biphasiques, ce qui signifie que, selon Arifin, ils auraient pu se disperser à travers le Sundaland de deux manières :via la rivière lorsqu'ils étaient larves et via la terre lorsqu'ils sont devenus adultes. Par conséquent, le développement spatio-temporel des deux genres est probablement beaucoup plus complexe que ne le pensaient les experts sur la base d'hypothèses testées à l'aide de poissons et de serpents de vase, plus restreints quant à leurs voies de dispersion. L'étude actuelle suggère en outre que la diversification de Sumaterana et de Wijayarana semble être orientée géographiquement en grande partie le long de l'alignement de la chaîne de montagnes Bukit Barisan. Cette chaîne s'étend du nord à l'extrême sud de Sumatra sans interruption.

Les auteurs concluent que Sumaterana et Wijayarana ont subi une divergence évolutive rapide depuis la fin du Miocène (il y a 3,03 à 5,33 millions d'années) ou le début du Pliocène (il y a 5,33 à 2,59 millions d'années), principalement en raison du refroidissement et du réchauffement épisodiques du climat et de l'abaissement cyclique qui en résulte. du niveau de la mer pendant cette période.

Ce travail est le premier à tirer parti des approches biogéographiques modernes pour élucider l'évolution de ces grenouilles en cascade de Sumatra avec des têtards gastromyzophores, le Dr Arifin explique que leurs "résultats montrent que l'établissement d'une taxonomie stable pour les grenouilles en cascade de Sumatra avec des têtards gastromyzophores, combinés avec une documentation approfondie de leur répartition géographique sont des étapes importantes vers une meilleure compréhension des modèles et des processus de diversification des forêts tropicales humides hyperdiverses du Sundaland." + Explorer plus loin

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