Les protocelles sont des structures hypothétiques qui auraient été les précurseurs des cellules modernes. Ils auraient été formés par l'auto-assemblage des molécules organiques dans une soupe primordiale, et ils auraient pu enfermer et concentrer ces molécules, permettant le développement des premiers processus métaboliques.

Bien que les détails exacts de la formation des protocelles soient toujours en débat, le concept de protocelles est un élément clé de la théorie de l'évolution chimique.