La théorie des cellules a été développée sur une période de temps par plusieurs scientifiques, principalement:
* Robert Hooke (1665): Il a été le premier à observer et à nommer des "cellules" tout en regardant une fine tranche de liège au microscope.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Il a été le premier à observer les cellules vivantes, y compris les bactéries et les protozoaires, en utilisant ses propres microscopes.
* Matthias Schleiden (1838): Il a conclu que toutes les plantes sont constituées de cellules.
* Theodor Schwann (1839): Il a étendu la théorie des cellules aux animaux, déclarant que tous les animaux sont également constitués de cellules.
* Rudolf Virchow (1855): Il a ajouté le composant crucial que toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes, résumant la théorie comme "Omnis Cellula E cellula" ("Toutes les cellules proviennent de cellules").
Janet Plowe était une biologiste qui a apporté une contribution importante à l'étude des membranes cellulaires et de la division cellulaire, mais elle n'est pas associée au développement de la théorie des cellules.
